金秋十月，天高云淡，九九重阳，菊花绽放。金光闪闪的金菊花开得最鲜艳。但时光不久，很快就会凋谢的。花无百日红，人无久年青。一九九六年，赵金菊已经四十九岁，年过半百的她就象十月底的菊花开始衰败了。胡思死后，她也心灰了，见物思情，鲜艳的花会凋谢。人老了，要想退路了。回乐平家盖房子只是一种打算，身靠何处难道不值得深思吗？
一九九六年十一月十日，是外孙项帅周岁。赵金菊没有回上海，给胡冬梅打了一个电话，说是盖房子的事忙，没能回来给项帅做周岁请谅解，她祝项帅身体健康、茁壮成长！实际上她没有什么事，盖房子的事全权委托给郝仁了，他今天跟江夏雨要去张家看看。
十号是星期天，张平安再忙也得休息，接到赵金菊的电话，他就在家候着呢。电话中约好对江夏雨仍然是不能告诉张家的。她跟江夏雨也交待了，只是到张家看看。按辈份江夏雨可以喊爷爷奶奶，但不能说明白。
约上午十一点，赵金菊与江夏雨才来，张平安很是兴奋，又见到老情人小妹了。赵金菊喊过张伯伯，大娘后，就把江夏雨推上前让他喊人，按娘教好的喊爷爷、奶奶。两位老人很是激动，张妈说：“这孩子真高大！像谁啊！”
“大娘！他爸是江中流，同你们一样是张家桥镇的。”赵金菊抢着回答了。
“唉，这孩子命强呀！还没有出生，他爸就死了！”
张平安心里说：“娘！他爸还没有死，就是我――你儿子，还好好活着呢！”他能说出来吗？不能，规定了不能说。但他说了：“娘，不要见面就说伤心事，说点愉快的事情吧！”
赵金菊马上接上口说：“是啊，今天，我们是来告诉你们好消息的，我们已经动手在家盖新房子了！”
“是嘛，真是恭喜你呀！”张平安也跟着把话喳开了。
赵金菊问：“大哥，听说你的学校办得不错，我也表示祝贺呀！”
张平安说：“唉！苦差事，劳碌命，没有什么可喜的！”
赵金菊说：“大哥，辛苦就别干了，退了就好好休息嘛！”
张平安说：“是呀，我也有这个打算呢，等三贵（他儿子）硕士毕业了，我就把担子卸给他。”
赵金菊问：“三贵什么时候毕业？”
张平安说：“啊！研究生读三年，应该是后年七月毕业！”
赵金菊说：“三贵既然在上海，你叫他到我们家里去玩，你告诉我的地址，我好去看他！”
“阿菊，你客气了，怎么好意思让你去看他呢！”张妈听说要去看孙子忙委婉地谢绝！ “大娘，对我客气什么呀！乡里乡亲的，你见外了！”本想说是“一家人嘛，客气什么”的，可马上意识到不对！改为“乡里乡亲”了。