那香菱把诗写出，又连忙梳洗了，见宝钗已经不在，拿着诗就又奔潇湘馆去，半路上刚到沁芳亭（池上的一个亭子），见宝钗、黛玉等众姐妹刚去拜见了贾母回来，香菱就迎上去，笑说：“你们看看这一首吧。若是好，我便还学。若是还不好，我就死了这作诗的心了。”说着，把新诗递给黛玉及众人看，只见写的是：
精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒。
一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。
绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏。
博得嫦蛾应借问，缘何不使永团圆！
这描写的是，月亮在天上娟娟而寒凉，下面辛苦捣衣敲砧的妇女在后半夜快天亮还在敲着干活，直敲得鸡都叫了太阳都出来了，而这时候，在这清明残月的时刻江山蓑衣的旅人把着船舷听着秋笛，他的媳妇，则在老家的楼头半夜睡不着，倚着栏杆瞎想瞎望。嫦娥啊，我若见到你，我要问你一声，为什么不使人间的男女永得团圆。
众人看了都笑说：“这首不但好，而且新巧有意趣。看来天下真是无难事，只怕有心人。海棠诗社一定邀请你加入了。”那香菱还不信，一个劲地问黛玉宝钗这是不是真好。
正说着呢——插说一句，蠢物理解，这诗是够好了，贯彻了黛玉的诌和宝钗的胡说（这俩是一个意思）的高级纲领的要求。这回香菱在月下堆了更多东西，有敲衣老妪，有独立雄鸡，还有江头浪子，和闺中思妇，这是放开胆子写了，敢于往上面堆加东西，开沟挖渠，而且做到了不像黛玉说的“过于穿凿”，而是林林总总万千事物，都和“缘何不使人间永团圆”相和谐，不是那一堆栏杆、玉阶、梅花、柳条这些死物莫名其妙地堆在一起。是建了一个好园子，穿凿出了一个好工程，从而达到了胡说的境界。好啊！——这时就见几个小丫头和婆子忙忙地走来，都笑说：“来了好些姑娘们，姑娘们快去看吧。”
众人听说，都很纳闷，待问那婆子，也说不清，就一起来至王夫人上房去看，只见乌压压一地人。
原来邢夫人的嫂子带了女儿岫烟（山洞里的烟），李纨的婶子（即叔叔的媳妇）带了两个女儿李纹（英文名Coco）、李绮，薛蟠的堂弟薛蝌带了妹妹薛宝琴，都一起上京投奔贾母各自的亲戚来了。当然那薛宝琴是许配给梅翰林之子，这是进京发嫁来了，暂先落脚贾府。
于是众人叙过礼（就是谁比谁大，互相拿出户口本查一下，然后小的给大的互相施礼）。那贾母也在，乐的合不拢嘴，李纨宝钗都和婶子姐妹互叙离别之情。黛玉见了，先是欢喜，唯独没有一个自己的亲戚来，觉得孤单，不免又去垂泪。宝玉忙在旁边劝慰。
一时分配了住处，邢岫烟过去那边和邢夫人一家住，李纹(Coco)、李绮和堂姐李纨去稻香村里住，薛蝌去薛蟠的书房里住，薛宝琴最被贾母喜欢，就叫她跟着自己住。这贾母有个习性，就是喜欢漂亮的小姑娘。迎春、探春、惜春本来都有爸，但是贾母喜欢，就叫她们三个跟着自己住，后来林黛玉来了，又喜欢林黛玉胜过这三个，就叫她们三个搬开，叫黛玉、宝玉跟着自己一起住。凡此种种。又叫湘云跟着自己住过几年。