便要兴兵先攻孙策，手下杨大将也就是杨弘总觉得袁术树敌太多却有不祥的预感，于是力劝袁术，其他将领也纷纷劝阻，袁术这才消了雷霆之怒，在汝南休养生息。
袁术虽然经此一败，挫了锐气，却未伤根本，汝南仍是兵多粮广。这倒不是因为袁术管理有方的缘故。外人观之是因其占了地利，想那淮南之地本就充盈富足，袁术粮草是充足的，粮草充足，人马自是不成问题了。
所以袁术虽败，兵粮却俱是不缺，唯一缺的就是人，将帅乏人，这却只能怪袁术的性格了。此人性情多存不良，善妒善忌，想当年孙坚本为其手下，他却担心孙坚争功，拒发粮草，便可见一斑，有识之士怎会与这种人为伍。
孙策自此得罪了袁术，以他对袁术的性格与兵力的了解，料其必不会善罢甘休，发信汝南的同时，派兵守住江口，以防袁术兵马来攻。
不表袁术、孙策暗地不合，却说曹营之中，自有人看得出袁术大限临头。
这日，荀彧突来见曹操道：
“我观袁术气数将尽，不出两年必亡，可速取此富饶之地。”
曹操闻言缓缓点头，却又道：
“袁术虽新败，但其兵精粮足，我立足未稳，确实不好对付啊。”
荀彧高声笑道：
“主公，我有一计可以图之。”
曹操闻言坐直道：
“但说无妨。”
荀彧长身而起道：
“昔年十八路诸侯共诛董卓之事，如今却是该应在袁术身上了。”
曹操何等精明，听荀彧这样说，已知其意，哦了一声道：
“却有哪几路？”
荀彧道：
“袁术曾得孙策玉玺借兵孙策，如今孙策几次三番讨要，袁术却不返还，此物乃是孙坚遗物，孙策必不肯忍，此为一路；近日袁术又攻吕布，欲得徐州，犯了吕布之威，此为二路；刘备本就与袁术有隙，其手下虽无兵马，却有良将若干，可为三路；如今，主公可讨圣旨一道，兴兵讨伐袁术，则淮南自是可收入囊中。”
曹操听完荀彧分析，拍手称快，荀彧善于观察各路动向，运筹帷幄，决胜千里，自是看得通透各路关系。
如今袁术树敌众多，且枉自称帝，若图袁术，必一呼百应，正是时节，若错过此次时机，则淮南未必归曹操的了，想那袁绍正与公孙瓒打的头破血流，看看将破了公孙瓒，到时腾出手来，必会与曹操一较长短，何况其本为袁姓，到时汝南之地名属谁家，自然两说。
却说孙策收得许都密旨，便要兴兵，孙策早对袁术恨之不已，何况玉玺之事关乎性命，吴国太早告诫孙策误要取回玉玺，孙策虽不敢尽信，但玉玺是其父孙坚冒死所得，于情于理也要夺回，于是便要兴兵讨伐袁术。
曹操手下有高人，孙策手下亦不乏良谋，自有人看的通透。
却说张昭闻孙策收到曹操信后，欲征袁术，忙进谏劝道：