这一日夜晚，漠北草原的某处，漆黑的夜晚当中竟然有数十道身影从草原上疾驰而过。这一行数十人，竟然都是轻装上阵，在夜晚行军竟然不需要点火把，看来他们是一直训练有素，又善于夜战的部队。
可他们一行只有数十人，这样的队伍又能够干什么呢？答案是探查敌情，不错，这一行数十人，正是由叶倾城所带领的朔方军斥候营第第六队，包括他和寰宸宇白泉三人在内共计五十人。
他们这一支小队的主要任务，就是绕过西受降城，从漠北无人区径直插入敌后，探查敌情，包括对方的粮草分布，兵力分布等情况。就一般边军的斥候营来说，这种任务通常都十分危险，一不小心就会遭遇到敌方重兵，好在不少斥候都十分谨慎，发现了打不过的敌人时通常都会潜伏起来，关键在于会不会被牧民发现，这才是关键问题，一旦被牧民发现上报，那么便会有人数不少的敌军来搜捕。到了那种时候则必死无疑，通常斥候为了不被敌方捉住拷打，通常会在被擒住时咬舌自尽，当然也有胆小惜命的，那种时候便会对整个作战造成极大的影响，因此这种深入敌后探查的任务通常都很少见的，就算有，各节度使也只会派信得过的人前去，很显然，叶倾城他们这一队就属于这种。
北夷之所以常年扣边而边关不能北伐，关键就在于他们的马，都是长期放养，吃的草也比较肥沃，再加上马种比较好，不是中原的马所能比的。换句话说，北夷的骑兵要比中原的骑兵强得多，不过他们也只有这一种优势而已，跑得快，骑兵强，只有这一点。
虽说唐军内部常用的马有四种，分别是三河马，哈萨克马，焉耆马和威尔勒马，尤其后两种在唐正规军中比较常见，但依旧要差北夷的马一截，并且不是所有唐军都配备有。
唐军可就不同了，一般的唐军可都是全副武装的，这里以叶倾城所带的骑兵为例，他们通常都配备有马槊，横刀，弓箭等主要武器装备，并且由于他们是朔方军当中抽出来的精锐组成，因此人人都配备有唐军内罕见的大宛马，这种马体型好，很听话，并且速度要比其他四种马快上不少，因此通常都给机动部队配备，叶倾城他们便刚好一人一匹了。正因如此，斥候营将士们都对自己的马十分爱惜，简直看做了是自己的性命一般爱护，如果不幸被敌人俘虏，不论自尽与否，都会在被俘前忍痛杀死爱马，不让它们落到北夷的手中，杂交出新品种的好马。
也因此北夷们虽然一直都对这汉武帝称为“汗血宝马”的大宛马垂涎三尺，但也无可奈何，偏偏大宛马的原产地宁远国离他们实在太远，并且人家根本没有与你们这些游牧民做交易的理由，更不会为了一丁点的利益而得罪大唐。更别说宁远国的国君还娶了前去和亲的和义公主，与大唐亲上加亲，更不可能把原本产量就低的大宛马给他们。
经过了十余天的跋涉，他们一行已经比较接近此行的目的地松漠都督府附近了，虽然大唐置松漠都督府管理契丹，但实际上，契丹人居住在这里的，其实并不多，他们的大首领居住在辽水流域附近。尽管如此，松漠都督府依旧是契丹的重镇，他们的粮食和兵器有不少都是存放在这个地方的，同时还饲养了不少马和牲口，可以说也算是他们的一处后勤基地，正因为此地的重要性，契丹一直都囤积重兵于此，日夜防备。