祥海赏了媒婆，打发媒婆走后，立下誓言非弄草儿不娶。吴妈至此后悔刚才称赞了弄草儿，责怪媒婆说话拐弯抹角，叫人听了前言不知后语，回过头来苦口婆心劝阻祥海道：“你父母都不在了，我知道没人管得了你，可我还是要说一句，任女子好到天边，但不能为李家传宗接代，再好也没用。你兄弟祥龢远在天边，李家只靠你传承。天意不可违，另娶健康女子传承李家血脉方为正道！你若一味中意此女子，可以尽管娶来做小妾。”
祥海一言不发，来到先祖堂，口称祖宗原谅不孝之子有违祖训，跪下拜了三拜，要亲自去朱家给自己说亲，被福生拉住，知道已劝阻不了，便顺着他的意思说道：“尚未知晓朱家小寡妇的心思如何，这样找上门去，会给朱家小寡妇带来尴尬，再说也有失身份，让女子看不起。听媒婆说，朱家小寡妇确实是个好女子，但她不能生育实实在在是一道迈不过的坎，如果老爷太太在天有灵，怎么能容你在此祷告不遵祖训。”赵大在一旁不出声。吴妈见状，急得一口痰堵在胸口，当场晕倒在蒲团上。祥海瞬间没了主意，一叠声喊道：“吴妈，吴妈，你待我如母，孩儿不孝，且依你罢……”赵大急忙解开吴妈衣扣，按压她胸口又掐她人中，吴妈仍然不醒。赵大连忙奔去厨房，从水缸里舀起一大碗冷水来，朝她脸上泼下。吴妈这才睁开眼，喘过气来，无奈叹了口气说：“孩子啊，你是李家的顶梁柱，理应娶个门当户对好生养的黄花闺女，日后子孙满堂李家才可兴旺，万不能恣意妄为，自断李家血脉。你小时候抓阄抓了母亲的玉镯，老爷曾叹气摇头，说你今后色字头上有一劫，如今果然应验。自从广福盛传那女子是妖妇开始，你真的如被妖妇媚惑了一般，这么多年过去了，你还是没放下那女子。”
见吴妈苏醒过来，福生也附和道：“吴妈说得没错，兄弟既然喜欢这女子，大可娶她为妾，以后再娶大娘子。身为李家后代，给李家延续香火是天经地义的事，你是读书人，难道这个道理不明白？”祥海似有触动，负疚说道：“吴妈大人在上，孩儿谨听教诲，不娶弄草儿了！”吴妈听了满心欢喜，称李家后继有人，兴旺发达有望。赵大却根本不信，知道这是祥海的权宜之计。且不说弄草儿虽嫁两夫却无夫妻之实，只说她出身大户人家，受尽苦难，媒婆说她虽粗茶淡饭，美貌不下飞燕玉环，气魄不输男子汉，广福镇上再找不出第二个，祥海怎会轻言放弃。可这不孝有三无后为大也是千百年来亘古未变的道理。福生和赵大都是受过新式教育的，临到头来却不知到底该遵从自我还是要尊重礼数压抑内心。正如福生和赵大所料，祥海对吴妈许下诺言，果真是权宜之计，管它是妻是妾，娶进门就是他的女人，先答应了再说。
谁知弄草儿听说李家要来提亲，却一口回绝。李家是广福镇上有钱人家，自己是弃儿童养媳，嫁过两任丈夫，除了养父留下的半壁家宅外，家中徒有四壁，根本与李家不相配。更怕自己若再嫁会给夫家带来不可预知的厄运，早已坚定了单身的念头不肯再嫁。福生和赵大商量，祥海兄弟这么中意朱家小寡妇，非她不娶，你我竭力劝阻，而你我他却从未见过她面，此事非常不合常理，且有些可笑。不如我们去见一见那女子再说。两人商量定当，立即前去朱家寻访弄草儿。