祥海长这么大，从没这么靠近过女性，在今天之前祥海的心目中，这位女子是女神一样的存在，高不可攀，想不到女神竟是尘埃里的一棵野草，俗不可耐。祥海却红了脸说："你有事先去办，我在这里歇一歇，等你回来。"女子兀自摸索，没想祥海却不着门，女子嗤嗤笑着，起身坐到马桶上说："想不到你是个，正经男人，我倒是怠慢了，心里过意不去。"说着，在马桶上点燃一支细细长长的烟，告诉祥海："我的名字叫子良，像不像男人的名字？我有事要去办，先生可以歇一歇再走，让牡丹姑娘陪着。"原来，那小脚女孩名叫牡丹。子良又说："牡丹姑娘也是处，让牡丹姑娘好好招待你吧。"说着就在马桶上招呼牡丹过来，说："这位先生是个好人，你陪他说说话。"说着捏了捏牡丹的手，又使了个眼色，很快将一支烟抽完，放下旗袍，从马桶上起身，扭扭捏捏地出门而去。
祥海见女子自顾出门，撂下他不管，心里不踏实，但是坐车坐累了，心想歇一会也好，就捧起茶杯呷了一口，询问牡丹姑娘是哪里人，为何年纪轻轻就做这个？牡丹说她是苏北城里人，原本也是有钱人家小姐。十二岁那年，家乡发生一场兵变，商铺民宅无不被劫，连官衙库银都被抢。她父亲是官衙师爷，绿林军闻风而逃，他却挺身而出保护官衙库银，结果一家人都被杀光，只剩她一个人逃出生天，被她爷叔收留。她爷叔是个鸦片鬼，要将她卖给做童妓，她就逃到子良表姐处，跟随表姐来上海打工。没想到子良姐是做这个的，她吵着要回老家，可她在老家举目无亲，手无缚鸡之力，回去肯定饿死，只能委曲求全，继续寄宿在子良这里。子良说她一个女孩子，虽然有些蛮力气，在上海能做什么，难不成去码头上扛大包，去财主家做娘姨，但是小脚不利索也做不成。再说女孩子早晚都要嫁人，嫁谁都一样破身，一穷二白哪个要，不如趁年轻，放下架子，跟着她学生意，赚钱养活自己，以后可以嫁个好老公。可牡丹胆小不愿意，说她没接触过男人，不知怎么样才能让客人开心，期期艾艾不肯接客，又离不开子良，就在子良身边帮子良招呼客人。但她知道为了生计，她很快有一天也要像子良姐那样生活。