翌日，福生去张家医堂拜访未来的岳父，恳请岳父诊察多起孩子暴亡之因。张老先说他早就密切关注谣言传闻了，十分肯定地说，那些所谓被"妖妇"夺走魂魄的大人小孩，都是患上了一种名为"拉麻疫"的新型疾病。这是一种特殊的流行病，以极快的速度传播，十分凶险，往往三四日之内，就会导致孩童死亡，与"妖妇"无关。不过，想要谣言断根，非得朱家开棺验尸不可。
再说朱大爷因儿子不幸暴亡，媳妇弄草儿又莫名其妙背负妖妇之恶名，恰如被一场突如其来的变故砸进一个"冰窟窿"里，痛不欲生。正在此时，读过洋书的福生要会同镇上张家医堂来开棺验尸。朱大爷考虑再三，觉得只有开棺才能搞清楚儿子的死因，才能还弄草儿清白，对自己有好处，便同意开棺。这一天，他请来邻里乡亲，汇集到儿子坟前，掘地开棺，由张老先生当场检验。张老先生从棺椁中取出死者骷髅，见骷髅光滑无黑斑，已是心中有数，捧起骷髅放进盛了药水的罐子中浸泡，然后站立一旁静候。围观的村民鸦雀无声，都在等待那具骷髅再次从药罐里取出，拨开笼罩在全村村民头上迷雾的那一刻。片刻之后，张老先生从药水中捞起骷髅，见骷髅白花花光滑如脂玉，一点杂色斑点都没有，证实朱傻确实死于拉麻疫症，一种急性流行性脑炎，并非谣传被妖妇摄了魂魄。真相大白之后，重新盖棺覆土，村民尽皆散去。其他死了孩子的家庭，也都自愿开棺，证实属同一种疫病而死，"妖妇摄魂"一案终于告破。福生被村民奉为清明大佬官，声名远扬。福生办完这件事之后才想起祥海所托之事，来找祥海。
祥海称赞福生办了一件大好事，十分高兴，说他也了解到了王道士的底细，两人一同前去桥南找王道士算账。福生问祥海是如何得知王道士在散布谣言的。祥海告诉福生，此前他去广福寺为亡父立牌位，正在给菩萨上香，来了个神秘兮兮的妇人，告诉他桥南有个王道士，一个人顶着两个大仙，法术比广福寺和尚灵验得多。祥海一打听，原来王道士就是"妖妇摄魂"谣言的始作俑者，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。祥海将王道士的来历打听得明白，此人是国军逃兵，几年前才来的广福，好吃懒做，妻儿离他而去，他不思悔改，却一味装神弄鬼欺骗妇女。不知从哪里请来两尊邪神，供在家里，整天念咒发誓，扮成神汉，干下许多坑蒙拐骗的勾当，散布妖妇摄魂谣言赚了不少不义之财。祥海还调查了几位深陷其中的妇人，都说王道士道行深厚，天眼蓬开，非等闲之辈。
福生跟随祥海来到王道士家，王道士正在祭坛前摆弄香炉。王道士是个瘸子，一袭宽大的道袍松松垮垮地挂在他瘦骨伶仃的身上，两只大袖子拖到地上，袍子领口敞开，蓬头垢面，踢里踏拉地走来，以为祥海和福生和村民一样是来求道符的，举起一手颠了两颠，将衣袖颠到肘部，伸出一只铁耙一样的手，往一只瓷碗里丢了一枚铜钱，问："众信有何请求？"王道士皮肤蜡黄，嘴唇发青，貌似道骨仙风，怎奈身上弥漫着一股体臭和香火混合的异味，祥海不禁皱起了眉头。心想这假道士确实有几分本事，凡人作妖，竟然可以丝毫不露破绽。鳏男独居，却有多名妇人服侍，其中一个挺着大肚子的便是广福寺遇见的那位，迷信王道士而破财失身还神魂颠倒深信不疑。祥海进门，开口质疑王道士："敢问法师奉哪位天尊之命在家设坛，曾在哪座道观修行，师出哪个门派？"王道士见来者不善，愣了一愣，立刻信口拈来："贫道从三清山来，师从张天师，奉张天师之命在家传道度人。"祥海道："法师可有度牒？"王道士又愣了愣，道："仙界度牒岂是尔辈可调阅的？有请即请，无请便请离开仙坛，休要在此张狂。"祥海决定给他一个下马威，厉声喝道："事到如今还如此嚣张，满口胡言！什么从三清山来的道长，你是国军一师一旅二团三连的逃兵，一个兵痞油子，怎敢欺世道名冒充道长玷污仙界！如今已经证实，那些孩子暴病而亡，都是因得了流行脑病所致，并非被妖妇摄去魂魄，已经张医师开棺验尸得到证实。妖妇摄魂之说，显然是你无中生有妖言惑众，为的是诈骗钱财。张医师验尸之后，你还不收敛，一味蛊惑村民。如若受害村民集合起来报官，你一定是死罪。你若将造谣惑众一事从实招来，不义之财退还受惑村民，我等网开一面，不再报官，或可免你死罪，你自己掂量。"