襄阳城高三丈，城墙高大坚固，护城河平均宽三丈，主要是因为北面紧靠汉水，从汉水引一条支流从北面进入城内，使得北城的护城格外宽阔，达四丈之多，而且其他三面的护城河都不是很宽，城外地势平坦，以田地为主，不过杨士林施行了坚壁清野之策，将城外三十里内的民众全部迁入城内，家中粮食一颗不留，田地里的小麦割走，瓜豆摘光，使得襄阳四周一片空空荡荡。
在轰隆隆的进攻战鼓声中，两万郑军从东西南三面同时向襄阳城发动了猛攻，但东面和西面的进攻却遭到了意外挫折。
西城外，两千弓弩手距离城墙越来越近，他们必须在距离城墙五十步左右建立一道弓弩进攻阵线，压制住城头上的弓箭射击。
但就在两千弓弩手冲进两百步线后，意外却发生，奔在最前面的数百士兵纷纷摔倒，抱着脚惨叫，他们被洒在地上的蒺藜毒针刺穿了靴底，这是隋军在昨天晚上抛洒的蒺藜针，上面皆淬了剧毒，在东面和西面各抛洒了数万枚，这便朱宽能守住城池的底气。
后面弓弩手吓得纷纷后退，被毒针刺中的郑军士兵艰难起身，一瘸一拐向后撤退，但走了只是数十步，毒性开始发作，不断有士兵倒地嚎叫，腿部开始发黑肿胀，已经无法走路，只片刻，四百多名中刺的士兵全部倒下，拼命向赵黑权呼叫求救。
城上数千名民团士兵先是紧张万分，随即深感惊讶，当他们看见数百敌军倒地呼叫声，城头上顿时一片欢呼，杨士林也看得目瞪口呆，不知发生了什么事。
这时，隋军鹰扬郎马远哲对他低声道：“昨晚三更时分，我们在东城和西城外各洒了五万余枚蒺藜毒刺，除非他们想办法排除，否则他们无法攻城。”
杨士林大喜，原来是这么回事，尽管蒺藜毒刺会给后来民众造成困扰，但此时他却顾不上以后之事，大声称赞，“果然是好办法！”
马远哲微微一笑，“对方肯定会用木筏铺路，不过我们也有应对之策。”
“是什么？”杨士林连忙问道。
马远哲笑道：“是用强弓硬弩！”
他回头一挥手，一千名隋军士兵带着大黄弩快步上前，民团士兵纷纷后退，将城头有利位置留给他们，民团士兵惊讶地望着隋军士兵手中的大弩，很多人还是第一次见到这种大型重弩。
杨士林走上前轻轻抚摸重弩，马远哲淡淡介绍道：“这是七石大黄弩，需两人开弦，射程四百步，两百五十步外可射穿敌军的盾牌和盔甲，只要敌军沿着固定线路过来，五百具大黄弩必然会让他们死伤惨重。”
“很好，我拭目以待！”
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城下，郑军的第一次进攻失利使敌将赵黑权暴跳如雷，但他经验丰富，立刻便想到了对策，喝令道：“用木筏铺路！”