江南会是陈朝遗臣贵族组成的政治团体，在南陈被灭亡后它们就成立了，在南陈灭亡的第二年，也就是开皇十年，江南会便组织了大规模的反隋起事，江南会的骨干成员汪文进、高智慧和沈玄侩分别在婺州、越州和苏州造反，兵力数十万，声势十分浩大，大军攻陷州县，重建南陈，但最终还是被隋军残酷地镇压了。
江南会也随之转入地下，不再公开活动，处于一种蛰伏状态，一直到大业八年，北方造反兴起，天下渐乱，处于蛰伏中的江南会再次苏醒过来，他们得到江南贵族的全力支持，开始在吴郡一带造反，声势越来越大，隋军屡剿不灭，随着江都发生政变，杨广被宇文化及所杀，在江南平叛的陈棱被迫撤回江都。
江南会再也没有了隋军威胁，开始迅速壮大，目前江南会在江南地区有两支军队，一支是直属军队，也就是沈法兴率领的队伍，约五万余人，控制吴郡以北。
另一支则是江南会扶植的孟海公的军队，约三万余人，控制越州及宣州一带。
而江南会老巢则在丹阳郡的江宁县，他们控制着江南的土地及物资，江南会会主叫做陈宪，是陈后主侄孙，两年前他父亲因病去世，陈宪便被江南会拥立为新会主。
但他只是名义上的首领，江南会实权掌握在四大士族手中，吴郡沈氏，丹阳郡袁氏、王氏和谢氏，另外丹阳萧氏和会稽虞氏虽然在地方实力强大，但因为他们和北方关系太密切而没有被江南会接纳。
但从去年开始，为了笼络孟海公，江南会决策圈又接纳了孟海公的兄长孟希德为第五士族。
虽然没有隋朝军队的围剿使江南会得到了快速发展，但江南会也并不安定，他们同样有内忧外患存在，内忧就是孟海公，当年为了减轻沈法兴的军事压力，将孟海公残部引入江南，但事实证明，江南会引入孟海公是一步昏招，典型的引狼入室。
孟海公和江南士族根本不是一路人，没有江南士族的背景和历史传承，他只是一支北方悍匪，被江南会扶持壮大后便不再理睬江南会，而且野心勃勃，不止一次表现出统一江南称帝的野心。
而江南会的外患则是杜伏威，由于江南和江淮士族敌视百年，杜伏威为了得到江淮士族的支持，也采取了敌视江南会的态度，不断派出小股水贼掠夺江南会的船队。
为了增强自身力量，同时也为了对付杜伏威，江南会用重金厚爵诱饵陈棱投降，却被陈棱一口回绝，江南会恼羞成怒，断绝了与江都的粮食贸易，使江都陷于绝境，企图逼迫陈棱投降，但江南会怎么也想不到，他们这个愚蠢的举动使陈棱不得不归降北隋，同时也引来了北隋的水军。
这天上午，数百艘隋军战船出现江宁县城外的江面上，江宁城头上随即敲响了急促的警钟声，拱卫江宁的八千士兵纷纷奔上城头，十几名江南会的成员也闻讯上了城。
会主陈宪是个三十岁左右的年轻人，当初他曾和沈坚一起去见过张铉，但他并没有给张铉留下什么印象，他毕竟只是傀儡，和掌握渤海会的高烈完全不同，既没有高烈的雄心壮志，也没有高烈的心机手腕，陈宪是在锦衣玉食中长大，没有经历过什么挫折和风浪。