箕山位于巨洋水东岸，传说箕子曾在这里隐居而得名，箕山向东绵延三十里，虽然山体不高，但山头众多，属于丘陵地带，中间藏有有很多小盆地。
不过由于巨洋水继续向北则渐渐变成土地肥沃的平原，大量人口更愿意生活在平原一带，使得位子并不算偏僻的箕山人烟稀少，整座箕山方圆近百里，却只有几十户人家。
箕山内有两座牛庄，各养数百头牛，待到了出栏季节，牛庄主人便会将牛从山中赶出了，坐船北上去交易市场，甚至还会有骡马商上门来求购，不过去年秋天，箕山内的牛并没有像前年一样上市，但因为北海郡的牲畜太多，箕山的牛没有出栏也没有引起别人的注意。
这天傍晚，在箕山内的一座山头上，两名隋军斥候正探头向山下注视，就在数十丈远的山脚下有一座占地颇大的牛庄，占地近百亩的牛圈内站着百余头牛，显得有点空旷，旁边是用木头搭建了一座饲料仓库，还有一排牛庄主人住的房子。
在仓库和房子背后隐藏着一处山谷，山谷口正好被房子挡住，由于天色已晚，加上树木茂盛，山谷内显得有点幽深，看不清下面的情况。
这座牛庄位于箕山腹部，距离巨洋水约二十余里，两名隋军斥候趴在山头已经一天了，他们已经发现山谷内修建有房子，但他们观察了一天也没有发现人的踪影，这本来就是一件非常可疑之事，如果是正常的牛庄，主人也会去牛圈看看牛的情况，何况中午时分还有两头牛打了架，但主人却没有出现，这就耐人寻味了。
就在两名斥候快要失去耐心之时，一名斥候忽然用肘拐了同伴一下，“快看，有人出来了！”
两人顿时打起精神，目不转睛地盯着下面，只见从屋子背后转出来二十余人，个个身材魁梧强壮，身材虽然不高，但肩膀都十分宽厚，正是突厥人普遍的身材。
二十几人跳进牛圈，其中为首之人指向一头比较肥壮的牛，其余人一拥而上，将牛扳倒在地，纷纷拔出刀割断了肥牛的咽喉，片刻，他们割下大块大块的牛肉，扛在肩头向山谷内走去，半个时辰后，一头肥壮的牛变成了一具骨骇，最后几人抬着牛骨骇走进房间里，除了满地的鲜血外，牛圈又恢复了白天的宁静。
不多时，几人从房子里出来，愉快地交谈着什么，他们嗓门很大，声音传得极远，如果说刚才杀牛的一幕只是证明他们疑似突厥人，那么这一刻他的声音传到两名斥候耳中，则千真万确地证明了他们的身份，他们说的都是突厥语。
两名斥候兴奋万分，两人商量一下，其中一人留下来继续监视，而另一人赶去临朐县报告。
刘兰成率领的一千二百名风雷军士兵目前就驻扎在临朐县，他们之所以没有在益都县驻扎，是担心益都县有突厥人的眼线，发现他们到来必然会引起警觉。
房间里，斥候向刘兰成汇报了他们的发现，刘兰成打开一幅刚刚请人绘成的箕山地图，很快在地图上找到了士兵所说的牛庄，刘兰成沉思片刻问道：“山谷有多深？”