靖安国平熙十年的新年，陆府过得热闹不已。六年里第一次全家团圆过新年，府里最开心的莫过于老夫人了。大房芷华陆琰姐弟，正值母亲丧期，因此除了团圆的年夜饭，其余时间基本都安静地待在自己院内，从不参与其他弟妹们的饮酒作乐。二人并不沮丧，只觉得清净舒心。陆振远也很是低调，除了家宴，推掉一切同僚应酬。难得有了闲暇，他亲自教导督促长子功课，对于年后考兰桂学院之事，显得比陆琰本人更上心。
元宵过后，朝廷开衙，兰桂学院也开始了每年一度的入学考试。陆振远要当差，芷华亲自送弟弟去考场。虽说对弟弟的资质很有信心，但坐在马车里等候弟弟从考场出来的这段时间，芷华还是忍不住心生忐忑。
等待的时间总是格外漫长。一个时辰后，弟弟小小的身影终于走出了兰桂学院，出现在芷华眼前。芷华见他绷着小脸，想问他考试结果的话到了嘴边又咽了回去，“去了这么久，饿了吧？午膳咱们去万江楼，可好？”陆琰点头，等了半响却不见姐姐再开口，他按耐不住地嘟起小嘴：“姐姐，你怎么不问我考得怎么样？”“姐姐见你一脸不开心，想必是没考中吧？”芷华回答得有些小心翼翼“没考中也不要紧，回头咱托舅舅再请个好先生教你，也是一样的。”姐姐总算是上当了，陆琰“噗嗤”一笑：“姐姐，我考中了！先生考的功课我大都读过，回答完后，在场好几个先生都说要收我做弟子呢！”说到后来，小脸上一片洋洋得意。“你这小狭促鬼，居然敢捉弄姐姐！”芷华笑着伸出食指，重重地点了点弟弟额头“那后来呢？哪位先生收了你？”“张院长说平日里有这种情况都是让学生自己选择，因此让我自己决定呢。我也不知道该选哪位，打算回家问过父亲之后再做决定。”芷华连连点头“确该如此！回去让父亲好生打探之后再做决定。若父亲也问你的意思，你就选个教学风趣的。念书本就枯燥，若老师讲解能生动有趣，学生学起来自然事半功倍。”姐姐说得很有道理，陆琰自是毫无异议。愿意收陆琰的几个先生风评都很好，陆振远自己也拿不定主意，把打听到的先生情况和儿子说了，让他自己选择，陆琰听姐姐的话，选了最为和蔼风趣的郑先生。
老夫人不干涉的情况下，入学之事格外顺利。陆琰由姜全兄弟二人陪伴，带着早已准备好的行礼，辞别父亲姐姐后独自去了兰桂学院。芷华了却心中一愿，还没来得及放松几天，就在请安之时意外收到老夫人吩咐。
“明日就是闺学开学之日。芷筠芷柔入学之事我早已打点好了。阿华，你是长姐，以后在闺学里要多加照顾妹妹们，知道吗？”这日请安，一众妹妹们都来得比芷华早，原来是在讨论明日去闺学上学之事。老夫人不提，芷华都忘了闺学一事。也不怪她记性不好，母亲一生病她就停学侍疾，这一停就是大半年。重生醒后她满心都谋划着自保，哪还想得起自己还要上学之事。
芷华看向三房姐妹俩：“不知两位妹妹选了哪几门学科？”闺学由国家设立，只供京城七品以上官家小姐入学。学院里分设有乐器、棋艺、书画、舞蹈、女红、厨艺六门学科，由学生们自行选择学习其中一门或者多门。陆府小姐由老夫人做主，统一报了女红一科，其余的就是自己选择了。