“我苦命的女儿啊！”陆家二门外，等候了一上午的周姨娘一见到女儿削瘦的身影，立刻扑上去抱着她嚎啕痛哭起来。
“姨娘……”看到多日未见的姨娘两鬓之间居然长出了许多银丝，芷香也哽咽地唤道，两行清泪情不自禁地奔涌而出。
“你这个傻妮子，姨娘早就跟你说过，要小心提防李玉雪，你就是不听，这下好了，被人家利用了吧！”周姨娘惩罚性地拍打着女儿，终究还是心疼，没有用上太大力气。
“姨娘，孩儿错了，孩儿不该不听你的话……”芷香把头埋进姨娘怀里，任由她责打自己，悔恨的泪水一发不可收拾。
“你啊你……让我怎么说你才好……”这里终究不是说话的地方，周姨娘按下一肚子的话，拥着芷香往后院走去：“先去给老夫人和大夫人请安吧。”
母女二人边走边聊着静心庵里的悲惨生活，哭哭啼啼地行至松龄院，连院门都没踏进去，就被一个小丫鬟拦了下来：“给二小姐、周姨娘请安。”
这小丫鬟就拦在二人身前，保持着行礼姿势，既不起来，也不说别的，很明显是故意阻挠不许她们进去。周姨娘大怒：“好你个贱丫头！居然敢拦主子？睁大眼睛看清楚，这是二小姐！二小姐再不得志也是主子，岂能由得你这种卑贱的丫鬟随意欺侮？”周姨娘刻意提高了声音，既是骂着眼前的丫鬟，也是骂给其他看轻女儿的下人听。
“周姨娘息怒。老夫人最近身子不大爽利，刚刚喝了药躺下。二小姐和姨娘还是请回吧，下次再来给老夫人请安。”刘妈妈从院里快步迎了出来，脸上带着恭敬的笑容，语气却很是坚决，让人一听就知道这就是老夫人的意思。
老夫人嫌恶的态度深深刺激了母女二人，芷香低下头，脸上血色褪尽，一片灰白，死死紧咬住嘴唇才忍住自己委屈的哭声；周姨娘脸色发青，忿忿地张嘴想要说些什么，被女儿轻扯衣袖制止后，深吸一口气，终于忍住了。
经历这场变故之后，芷香已经成熟了许多。她咽下心头委屈，柔声说道：“既然老夫人歇下了，孙女就在院外磕个头吧，也算是给老夫人请过安了。”说完，她对着老夫人住的正房跪下来，恭恭敬敬地嗑足了三个响头。
周姨娘心疼地扶起女儿，深深望了刘妈妈一眼，什么也没说，带着女儿转身而去。
走到丽和院门前时，母女二人都调整好了心态，脸上一片平静，就像刚刚什么事也没发生过。
大夫人倒没有拒绝见她们。
面对周姨娘和芷香恭敬的行礼问安，大夫人意味深长地瞥了她们一眼，不咸不淡地应了句：“起来吧。”
二人起身入座。刚刚沾上椅子，便听到大夫人冷淡的声音响起：“李大小姐和张公子的婚事定在明年二月吧底吧？”
周姨娘轻声应是。