“哎我说，你现在就走吗，说书的？你要不要考虑一下继续坐船呢？我会一直行驶到承峻，那里的人很尊敬说书先生，在那里表演你肯定能挣不少钱。我会在中和节之前把你送到，到时候可能还会有讲故事的比赛呢，你知道的吧，胜者有一百个金瓜子的丰存奖金。”
“这钱可不老少啊，船老大，”谢铁嘴华丽地作了一个揖，扬了扬披风，五彩补丁随之鼓动，“这样的比赛也很吸引，肯定能吸引各地的说书先生前去参加。只不过嘛，”他淡淡补充，“恐怕我们无法负担您的船费了。”
“这都不教事，嗯，这个么……”船老大从曳撒口袋里掏出一个狗皮钱囊丢给谢铁嘴，谢铁嘴一把接住，里面叮当作响，“船费还给你们，这里面的钱只多不少。船身的损伤比我想象中的要小，而且，你一路都在给我们带来欢乐，讲故事，奏琵琶。如果你一直跟船到归墟之海，我可能还会再付你这么多，而且还在承峻停留让你参加中和节。在那里，像你这样的说书先生就算拿不到冠军，也可以小赚一笔。”
谢铁嘴掂量着手里的钱包犹豫了，令公鬼插口道：“船老大，不是我们不讲情面，盛情本来难却，不应该推辞。只不过，我们约了朋友在这里见面，说好了要一起去原寿的。所以，只好下次再去承峻了。”
谢铁嘴歪了歪嘴唇，吹了吹长胡子把钱包收进口袋：“那什么，话也不能说死了，如果我们想见的人不在这里，我们也许会来的，船老大。”
“那行吧，”董四哥冷冷说道，“你考虑一下吧。可惜现在我的船上没有烂牙仔可以转移其他船伙儿的怒气了，不过，我说过要做的事一定会做。只是，从现在开始我得放松一下他们了，可能为此得花费平常三倍的时间才能到达承峻。嗯，也许那些黑水修罗真的只是在追赶你们三个吧。”
令公鬼眨眨眼，没有说话。
可是马鸣却没有这么谨慎。“为啥您会认为它们不是呢？”他问道，“它们跟我们争夺同一个宝藏啊。”
“谁知道呢，我走江湖太久了，久到不会相信表面看见的东西，”船老大哼道，语气里满是怀疑。他用粗手指梳理了一下自己的胡子，又指着谢铁嘴收起钱包的口袋说道，“如果你肯回来表演，令我的船伙计们忘记我逼迫他们拼命工作，那么，我肯付双倍的酬劳。考虑一下吧。我明天黎明时分出发。”他转身回到生意人身边，连连打恭为耽搁他们表示抱歉。
谢铁嘴听到“双倍”二字还在犹豫，令公鬼在他改变主意之前赶紧催着他走下了踏板，说书的也没有抗议。码头上的人们看见谢铁嘴这个艺人下船，开始低声议论，有人朝他大喊，询问他会在哪里表演。
令公鬼沮丧地想，这样子怎么可能低调啊，恐怕到了傍晚整个白桥镇都知道来了一位说书先一了。尽管如此，他还是催促谢铁嘴加快脚步。谢铁嘴为错过大好的机会而赌气一言不发地大步走着，对人们的询问不理不睬。
高高坐在马车驾驶座上的车夫饶有兴趣地低头看着谢铁嘴，不过他们的仆人身份不能大声呼喊。令公鬼也不知道该往哪里走，于是转进了白桥底下一条跟河流平行的街道。