马鸣似乎也不是真的病了。他把令公鬼从灶房带上来的食物都吃得精光，却不肯吃其他人送来的食物，也从来没有说过有哪里疼痛或者发烧。他只是拒绝离开房间，然后没完没了的睡觉。可是，令公鬼本来以为今天他一定肯出门的。
令公鬼整好披好披风，把挂剑的腰带往身后转，好让红布包着的宝剑可以被披风多挡住一些。
在楼梯底，他遇到了正好要往上走的铁掌柜。“城里有人在打听你们，”客栈掌柜口里叼着烟锅说道。令公鬼的心中顿时涌起希望。“用你们的名字打听你和你的那些朋友们。反正，就是你们几个年轻人吧，似乎最想找的就是你们三个家伙。”
焦虑取代了希望。“是谁？”令公鬼问道。他仍然不由自主地来回扫视大堂。从走廊出口到大堂门口，除了他们俩，没有别人了。
“我当然不知道他的名字。只是听说有这样一个人。原寿里发生的事，多数都会最终传到我的耳中。好像是一个乞丐。”客栈掌柜哼道，“听说是个半疯不傻的人。不过，尽管现在日子艰难，疯子也还是可以去宫里领取银蟾女王的布施的。在节庆日，银蟾女王会在宫里亲自发放布施，从来没有任何人因为任何理由被拒于门外。在原寿，没有人需要乞讨。就算是嫌疑犯，在接受银蟾女王的布施时也不可以逮捕他。”
“会是个妖物的伪装吗？”令公鬼不情愿的问道。“如果妖物们知道我们的名字……”
“我说，年轻人，你还真是满脑子妖魔作祟啊。它们确实存在，但你不能因为白羽客在到处骚扰所有人，你就以为这里满城都是妖魔鬼怪到处跑啊。你知道那些白痴在制造什么谣言吗？五方瘟鬼！你相信吗？他们说夜里的城外有五方瘟鬼在蠢蠢欲动。”客栈掌柜呵呵笑起来，大肚皮一抖一抖。
令公鬼可笑不出来。他记得，五哥提到过形状奇怪的生物，当时那里肯定是有一只黑神杀将的。“什么样的五方瘟鬼？是什么样子？”
“什么样的？我不知道啊。就是奇怪的形状呗。可能是黑水修罗吧，或者黑神杀将。还有人说是阴长生赞陀屈多尊者本人，五十尺高呢。你想啊，人们一旦信以为真，能想象出多少妖怪呢？我们不用担心这个啦。”铁掌柜看了他一会儿。“你要出去？”
“啊，就算是今天，我也对那事提不起什么兴趣，不过这里几乎只剩下我一个人了。”
“你的朋友不去？”
“马鸣不舒服。也许迟些吧。”
“好吧，不管怎样，你现在要特别小心。就算是今天这个日子，银蟾女王的拥护者也还是人丁单薄啊，他妈的，真没想到有朝一日会变成这样。你最好还是从小巷子那里出去吧。对面街坐着两个该死的混蛋在监视我的大门呢。真是受不了，他们知道我的一举一动！”
令公鬼滑进巷子之前，先把头伸出去看了看两边。一个铁掌柜雇佣的大个子汉子站在巷子口，斜靠着一根长矛，懒洋洋地看着外面跑过的人群。令公鬼知道，这只是表面而已。这个家伙名叫杜平，透过低垂的眼睑看得见所有的一切，而且他公牛似的强壮身体像猫一般敏捷。他还认为银蟾女王是赋予万物生命的太阳，或者与此类似的伟人。在大顺发这里，有十几个跟他一样的人守在周围。