突然，痛苦消失了，仿佛从来没有出现过一般；只留下记忆。苏罗那双如今粘了尘土的蓝色织金锦软鞋出现在她的脸前，但她的眼睛盯着背刀奴。他站在那里，宝剑高举过头，全身重量都压在踩着紫苏后背的脚上没有动。
“这个女孩是你的朋友？”苏罗说话了。
半夏想爬起来，可是看到苏罗的眉毛惊讶地一跳，连忙伏在原地，只抬起头。她一定要救紫苏。如果这意味着屈服，她张开嘴唇，希望自己龇出的牙齿可以充当微笑：“是的，大夫人。”
“所以，如果我放过她，如果我容许她偶尔去看望你，你就会努力做活，学习你要学的技能？”
“我会，大夫人。”为了阻止那把剑劈开紫苏的头颅，半夏愿意答应比这更可恨的要求。我甚至会遵守我的承诺，她阴郁地想着，只要有必要。
“让那女孩骑她自己的马，背刀奴，”苏罗吩咐，“要是她没法坐在马鞍上，就把她绑在上面。如果这个伍相奴证明是个无能之辈，也许我就会让你得到那个女孩的脑壳。”她已经开始朝着自己的轿子走去。
尸魃粗暴地把半夏拉起来，把她推向杏姑，可半夏的眼里只有紫苏。背刀奴对紫苏的态度一点也不比尸魃对她的态度温柔，不过，她觉得紫苏应该不会有事了。至少，紫苏还有力气挣脱背刀奴试图把她绑在马鞍上的绳子，只需要稍微帮助就自己爬上了骟马的马背。
这支奇怪的队伍朝着西边出发了，苏罗在最前面，背刀奴稍微落后跟在她的轿子旁，近得足以随时响应任何召唤。尸魃和半夏在后面，跟紫苏以及另一对禁师和伍相奴一起走在士兵后面。那个显然是来捉湘儿的女人还拿着那卷银链，扶弄着链子，一脸怒容。起伏的地面稀稀拉拉地散布着树林，那些着了火的大树杜鹃很快就落在她们身后，只剩下天空中的一缕黑烟。
“你该感到荣幸，”过了一会儿，尸魃说话了，“大夫人跟你说话了。下次，我会让你戴一条彩带来纪念这种荣幸。不过，因为你是自己去引起她的注意的。”
仿佛有无形的鞭子一鞭抽在她的后背上，半夏叫了起来，接下来，一鞭又一鞭，抽在她的大腿和手臂上。它们似乎来自所有方向；她明知无法阻挡它们，却还是无法自制地挥舞着手臂，仿佛想阻止。她紧咬着嘴唇，不让自己呻吟，可泪水仍然滚下她的脸颊。杏姑嘶鸣着跳着步，可尸魃紧拽着的银链使她无法带着半夏离开。前面那些士兵没有一个人回头看。