一对用银链连着的女人沿着鹅卵石街道，朝着冷泉镇港口走去。湘儿把仪景公主推进一家布店和陶店之间的狭窄小巷深处，看着那两个女人经过。
她们不敢让那两个女人靠得太近。街上的人纷纷给她们让路，动作比给宵辰士兵、或者偶尔出现的挂着厚重帘子遮挡寒意的贵族轿子让路要快得多。就连街上卖画的画家也不愿意主动为她们画像，尽管他们纠缠其他所有人。湘儿咬着嘴唇，目光随着那个禁师和伍相奴穿过人群。虽然她们在镇子上已经呆了一个来月的功夫，这一幕仍然让她恶心。也许，现在更觉恶心。她无法想象怎能对任何女人做出这种事，就算对方是纯熙夫人或者青黛。
啊，也许对青黛做得出，她阴郁地承认。有时候，夜里，在她们租住的那间位于鱼铺二楼的又小又腥的房间里，她会想象，等她逮到青黛之后，要如何惩罚她。她恨青黛更甚于苏罗。不止一次，她为自己想出的残忍法子吃惊，即使她同时也为自己的创造发明而高兴。
她的目光跟着那对女人，落在了街道那头一个瘦古嶙峋汉子身上。那人很快就被移动的人群重新遮挡住了。她只看到一个大鼻子和一张驴脸一晃而过。他披着贵重的宵辰式蜀锦织金锦袍子，不过，湘儿看得出他不是宵辰人，只有他的仆人是。
那仆人有一边鬓角是剃光的，说明那是个高级仆人。本地人并没有采纳宵辰的风俗，尤其是剃头这一样。那个汉子好像是罗汉果，她难以置信地想着。这不可能。不可能在这里。
“湘儿，”仪景公主轻声说，“我们现在可以走了不？那个卖苹果的家伙看着自己摊档的样子像是觉得苹果比刚才少了，我可不想被他怀疑我的口袋里装了什么东西。”
她们两个都穿着棉布做的长襦裙，有毛的一面朝里，胸前装饰着鲜红色的螺旋图案。这是农妇穿的衣服，不过，在冷泉镇这里已经足够，因为城里有许多从庄子和村子来的人。在如此多的陌生人之中，她们俩可以无声无息地沉入人海。
湘儿又梳起了辫子，她那只巴蛇噬尾的金戒指如今跟孔阳那只沉重的戒指一起串在皮绳上，吊在她胸前。
仪景公主襦裙上的布料令人生疑地鼓胀着。
“你偷苹果？”湘儿一边把仪景公主拉到人山人海的街上，一边低声质问，“仪景公主，我们用不着偷。眼下还用不着。”
“用不着？我们还剩多少钱？最近几天，你吃饭的时候总是说不饿。”
“哈，我真的不饿，”湘儿厉声说道，竭力忽视空空如也的肚子。一切物品的价格都贵得大大出乎她意料；她听到本地人抱怨说，自从宵辰出现后，物价长得离谱。
“算了，给我一个。”
仪景公主从口袋里掏出来得苹果又小又硬，可是，当湘儿一口咬下去时，它渗出鲜甜的果汁。她舔舔唇上的汁水：“你用什么法子……”她一把拉住仪景公主，盯着她的脸，“你有没有？有没有？”周围有这么多的行人，她想不出该如何说出自己的问题，可仪景公主明白了。