卫旌没能见到刘晔，却在诸葛亮处撞得头破血流，不论是经义辩难，还是治政方略，甚至是兵书战策，卫旌都被年纪小他四岁的诸葛亮驳得哑口无言，垂头丧气，缩在宿舍，灰溜溜数日不敢见人。还是步骘极力鼓励，又言大儒蔡邕之女蔡琰也担任学宫教授，开堂授课，才把卫旌从蜗牛壳里拉了出来。
蔡琰教授的是六艺中的“乐”，即音乐。据传孔子曾“问礼于老聃，学乐于苌弘，学琴于师襄”，苌弘即是“碧血丹心”、“苌弘化碧”的主角，师襄教给孔子大雅之音《文王操》。蔡琰也是从琴教起。蔡邕名传天下，蔡琰乃其嫡传，又是女子，开讲之日，学生云集，不论是刘晔这样已经在刘备势力中崭露头角的后起之秀，还是诸葛亮这样的天才少年，都巴巴地跑了来，足足有百人之多，将整个讲堂挤得水泄不通。都是知慕少艾的年纪，看美女的心思还是居多。
蔡琰出来教乐，心中其实是不愿的。她名昭姬，就代表着父亲蔡邕对她的期许——向班昭学习。班昭乃班固、班超之妹，以续写《汉书》、著作《女诫》闻名，因嫁到曹家，人称“曹大家（音姑）”，乃是一代才女。但是这个才女所著的《女诫》中却认为女性生来就不能与男性相提并论，必须“晚寝早作，勿惮夙夜；执务和事，不辞剧易”；在“夫妇”篇中，认为丈夫比天还大，还须敬谨服侍；主张“男子以刚强为贵，女子以柔弱为美，无论是非曲直，女子应当无条件地顺从丈夫；还强调“贞女不嫁二夫”。因此以蔡邕对蔡琰的教育，让她出来抛头露面是违背她的意愿的。
刘备前后世灵魂已经融为一体，心中却没有这么多拘泥，认为蔡琰既然有才，不用就是浪费，趁女人还没被后世礼教束缚得那么厉害，正要正本清源。因此他亲自召见蔡琰，努力说服。蔡琰不是个刚烈的性子，见刘备坚持，也只得依从。
开讲这日，她脸上蒙了一层纱布，只露出一双秋水明眸，仍旧是荆钗布裙，但腹有诗书气自华，整个人自有一番出众气质。她一上台，吵吵嚷嚷的台下顿时鸦雀无声，百十道目光紧紧盯在她脸上。
蔡琰被灼灼目光一盯，心跳如雷，脑中一阵空白，机械地挪到台中，坐在台上放置的一架七弦琴前，双手下意识地按在琴弦上，轻轻抚弄，铮铮作响。琴声入耳，蔡琰顿时清醒过来，顺势弹奏《鹿鸣》。蔡琰之父蔡邕乃是琴曲大家，著有《琴操》一书，将《鹿鸣》列为五大歌诗琴曲之首，其余四首分别为《伐檀》、《驺虞》、《鹊巢》和《白驹》。
《鹿鸣》一字一音，四五字一节，曲调舒缓，柔和有致，宛如春风拂面，又如笑意低回，十分优美。
既然是歌诗，是要唱的。但蔡琰并未开口，而仅仅弹琴。她指法娴熟，弹奏投入，将整个大讲堂都填满柔和气氛。
弹奏完一遍，蔡琰并不停息，又从头开始弹奏。这次有人开始低声唱和：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙……”卫旌转头看时，却是自己的死对头诸葛亮。诸葛亮还没到变声期，声音清亮，如同鸾鸣凤吟，十分好听。卫旌不甘落后，鼓起勇气，也准备开口，一个更大的声音响起：“吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。”卫旌看去，乃是一个四十多岁的中年人。此人峨冠博带，长须黑密，相貌清秀，举止儒雅，站在讲堂后门处，并非学子，似乎是被吸引过来的路人，他开口高唱，旁若无人。在此人带领下，不少对这首曲子略懂的学子纷纷高声附和，将整个讲堂变成了一个大合唱。