曹操问计，程昱建议弃太原，奔雁北。
荀彧道：“若弃太原，固然能脱身，但根本皆失，流落塞北，欲为李陵亦不可得矣。
且袁本初正举兵猛攻河东，欲绝刘备南归之路，豫徐空虚，袁公路当不会坐视。
若能固守晋阳，不消半年，刘备便难以支撑。”
程昱摇头道：“文若，袁绍宽仁无断，安可恃耶？袁术心胸狭窄，岂是成事之辈？刘备支撑半年，未至极限；而我军真能支持半年否？今不早断，必为所擒矣。”
曹操断然道：“刘备深忌于吾，吾与其势难两立。吾意已决，必与其周旋到底，绝不妥协！元让，文谦，速去整兵，趁着敌兵尚未南下，速取盂县，占据险要！”
夏侯惇、乐进接令而去。
这次密议，曹操并未通知高览等将参加。高览迫于形势投降，虽然表现得相当忠心，攻河东也立有大功，曹操心中还是有些猜疑。
与刘备恶战近半年，曹兵现在仅有两万多兵，主要分为四部，夏侯惇领四千兵，乐进领四千兵，高览领四千兵，其余为车胄、丁斐所领。
丁斐原与吕建守上党，沮授攻破上党，杀吕建、任峻，丁斐领败兵千余逃入太原。
雁门郡兵由张汛、徐商，被敌人隔绝，不知存否。
乐进望着死气沉沉的晋阳城，心情沉重。半年前轻取三郡，崛起并州，率兵南下，饮马黄河，攻无不克，战无不胜，何其风光！怎么转眼间就如此落魄？
遁至塞外，披发左衽，远离父母之邦、华夏之地，真能接受吗？
即便乐进向来果敢，也不禁有些迷茫了。
曹操还没等到夏侯惇、乐进等整顿好北上军队，却接到斥候自北方送来的急报，自己心中的隐忧变成了现实。
刘备既然派出该将千里奔袭，定非凡俗之辈。
果然！
斥候道：“刘备将乃是徐晃、张辽，已破雁门郡兵，擒张汛，杀徐商，飞骑南下，占据盂县险要，正修筑工事，一心固守。”
程昱闻讯，颓然道：“张辽原在吕布帐下，悍勇知兵，而吕布未予重用；徐晃无名之辈，但刘备既用之为主将，还在张辽之上，想必与其仿佛。
观此二人攻势之猛烈，进兵之迅速，其兵士必为精锐，恐怕非仓促可破者。
时机已失，奈何！奈何！”
闻讯再次入曹操帐中参与密议的夏侯惇、乐进、荀彧、枣祗等皆黯然。
曹操却笑道：“既北路已绝，此乃天意。乃是老天不欲我等远遁漠北也。
如今形势虽然不利，却未必如当年被困鄄城时那般险恶。那时刘备、吕布、郭贡三方围攻，本初又犹豫不救，仍被吾脱身而走。
如今刘备虽凶，本初却有大军袭击其后路，其安能专心攻吾乎？
刘备虽有四州为其后方，千里馈粮，又能支持多久？