有明以来，月港因其独特的地理位置，招致四海客商云集，豪商私造巨舶，扬帆海外，通过交易而谋利，官府虽严厉实施海禁，却不能阻遏民间与东、西二洋的贸易，富甲一方的月港有着“东南小苏杭”之称。
正德（公元1506—1521年）年伊始，因月港的繁华而诱，致使倭寇前来劫船夺货、焚屋杀人；西洋人以浯屿岛为据点，勾引私商搞秘密买卖，形成了很多亦商亦盗的团伙，东南海疆长期不得安宁。
自从戚继光将军肃清了倭寇之患，平定了东南海疆，于隆庆元年（公元1567年），朝廷在月港设置海澄县治，寓意为“海疆澄清”，在古城堡之上，修筑了海澄石城，驻兵防守。
当地商旅都曾深受倭寇之害，为了纪念戚家军抗倭的功绩，由月港的客商集资，于石城东北角战场的废墟上，建造了一座楼台，寄寓“波平海晏”之愿望，取名为晏海楼。
晏海楼建成后，便成了商人聚会庆典的场所，后来有人在此经营起了餐饮酒楼。翟寅出任海澄知县，他认为，把一座庄严的纪念场所，变成了商人盈利的会馆，实在有失官府的颜面，便将晏海楼收归了县衙门管理，但依然把酒楼餐饮业保留了下来，只作为官方接待而使用。那日夜晚，宋河、婉兮驱逐码头上闹事的歹徒，翟寅便是在此招待了他们。
鉴于晏海楼地处九龙江畔，便于对入海口往来船只进行侦察，官府接管后，在原来的基础上，又建了两层瞭望台，开辟了一条直通县衙的暗道，如此一来，晏海楼瞭望台与周围九都堡、溪尾铳城、大泥铳城、镇远楼等互为犄角，遥相呼应，形成了一套较完整的防御系统。
书接前文，一艘来自琉球的商船，于傍晚时分抵达海龙码头，林邵琦带着郭奕、马五等人来到了晏海楼，值守的官兵告诉他们，此地已不再对外营业。
林邵琦离家多年，对这些变化并不知情，眼看着晏海楼内外灯火辉煌，二楼大厅里人声鼎沸，还以为官兵欺生，试图塞给他们一些碎银，遭到了士兵的拒绝。
接着，林邵琦宣称自海外而来，有急事来拜见巡抚庞大人，并和漳州知府田有才的交情深厚，请官兵给行个方便；士兵或许认为，这些大官与他们隔得太远，拿大官来和他们说事，丝毫不起作用。
这时，郭奕和马五就想离开这里，但林邵琦却想打听一番，庞尚鹏因何事到了月港？
由于他们在巡抚衙门找庞尚鹏时，只听说他急匆匆去了月港，衙门里的官吏似乎忌莫如深，始终搞不清月港到底出了什么事？林邵琦知道，晏海楼是个聚集达官贵人、豪商巨贾的场所，在官场打听不出来的秘密，在此地都有可能探知内幕，在民间以讹传讹的消息，这儿也能澄清事实、解开谜底。因此，他今晚非得进晏海楼不可。
林邵琦忽然想起了一件事，当年锦衣卫驻防月港的首领名叫张彪，曾经敲诈过自己，便立刻把张彪抬出来说事。