六艘大宝船扬起风帆，航行在南海东沙附近的海域……
夕阳下，老船长白海山站在主桅杆旁，仰望着宽阔的风帆，口中念念有词，当朱辉来到他的近前时，他低头微微一笑，问道“公子，你对出海远航有何感受？”
“白老前辈，不管遇到什么样的风浪，我们都得坚持下去。”朱辉坦然答道。
“是啊，大海上波涛汹涌、海盗出没，时刻面临着凶险，所以，只要得点功夫，我都会在这桅杆下祈祷几句，祈求上帝保佑我们平安抵达。”白海山拍着朱辉的肩膀，语重心长地讲道“像你这么大，我也是个书生，然时运不济，不得不背井离乡，但无论如何也没想到，这辈子会与大海打交道，现在我老了，今后就得靠你们这些后生。”
朱辉拱手答道“老人家，晚辈愚钝，今后我们朝夕相处，还请先生多多指教为盼。”
看得出来，尽管白海山的气色不错，但确实老了，伴随着阵阵咳嗽声、时而紧喘几口粗气，这时，他故意挺一挺佝偻的身躯……
见此情景，朱辉开始琢磨这位老人年轻时读的圣贤书，为何现在却成了虔诚的基督徒？是他把海盗巨头王直积攒一辈子的财产，冒死运到了大洋深处，到底隐藏着什么秘密？他又花了二十多年的时间，九死一生逃回琉球，却被王公公骂作“老混蛋”，甚至拒绝与他见面，二人之间有何渊源？他费尽心机把王翠翘的笔记带回来，难道是只为兑现曾经许下的诺言？这些谜团一直困扰着朱辉，很想刨根问底打听一番，却又怕触及老人的痛楚，而始终难以启齿。
天快要黑了，负责观测天象的火长，拿着牵星板走了过来，他把这面板与海平面垂直立起，再让其下边缘与海天交界线垂直，上边沿与紫微星（北极星）所在的方位相接。
紫微星方位定下来之后，火长拉起板上一根长绳，正好拉到了白海山的近前，讲道“白老前辈，请你来观测吧。”
牵星板采用优质乌木所制，其上的罗盘刻有八个方位，十二块方形木板代表地支，最大的一块每边长七寸二（约24厘米左右），以下每块递减半寸（2厘米多一点），最小的一块每边长半寸，另有四角缺刻的方形象牙块代表卦位，四边长度分别是上面最小一块边长的四分之一、二分之一、四分之三和八分之一，组成二十四针位，每个针位间隔均等，可实现四十八个方向的导航。
于是，白海山手拉长绳开始观测，在他的指导下，火长按照《顺风相送罗盘经》传授的方法，调整象牙块上的十二块木板，根据其上下高低的位置，来定出紫微星与水平面的高度，再通过罗盘计算出所在海域的地理纬度，以便夜晚行船时，根据风向来调整航线。
发现朱辉在一旁认真观摩，白海山讲道“虽然现在满天星斗、晴空万里，俗话说，天有不测风云，海上的天气变化多端，随时会有风暴来临。孩子，走，咱们吃完饭就去歇息，没准半夜大家还得起来干活。”