田尔耕为了讨好魏忠贤也是不遗余力，数兴大狱，最有名的是逼供并杀死了杨涟、左光斗等六人，被称为魏忠贤手下五彪之一。
对此，东林党人对田尔耕无不恨之入骨。
李天涯心想，莫非阮大钺这时候开始投靠魏忠贤？这锦衣卫特务头儿怎么跑到南京来了？
侯朝宗朝田尔耕及毛一鹭打辑：“晚生侯朝宗，两位大人，媚香楼一向安分守己，素为学生等所熟知，请两位大人明察。”
这时宁采臣、王京等也纷纷出声说话。田尔耕见这几人都作贡生打扮，特别侯朝宗之父乃户部尚书侯恂，他也略有耳闻，是以也不敢太过放肆。
于是改颜道：“既然如此，自然不一样。”就势大刺刺的往当中太师椅踞然而坐。
其实，他也是前些天刚到金陵，除了受魏忠贤指派按应毛一鹭之外，还另有要事。昨晚半夜接到毛一鹭报告周顺昌被劫，顿时又惊又急。马上全城大肆搜索，结果一无所获。正在无计可施，门卫来报，阮大钺上门求见。
阮大钺最近着意和田尔耕结纳，他醉心功名，眼看当下魏忠贤炙手可热，权势滔天。于是和毛一鹭一样，想通过田尔耕的门路攀附上魏忠贤。
只是前几天送上厚礼，厚颜着意结纳，田尔耕对他却是不冷不热。
本来他想贾俊一道过来，可贾俊自七月十五那晚突然昏倒，过了好几天才恢复过来，又被贾正道臭骂了一顿，勒令其半个月内不准踏出府门半步。
阮大钺无计可施，今天早上听到周顺昌在南京城外被劫，全城戒备。于是心里一动，来到田尔耕所住的驿站。再度求见，说有紧要事相告。
田尔耕对阮大钺来意那有不知之理？其实他自己和毛一鹭也是同类人。他本来不想见他。后来还是旁边毛一鹭建议，说不定对追捕劫犯有帮助。
阮大钺告说前天有士子集会，有可能就是密谋劫钦犯的。
田尔耕与毛一鹭本来毫无线索，闻言大喜，马上派一队锦衣卫跟着阮大钺，今天大肆搜捕南京各处，搞得鸡犬不留。也抓捕了不少倒霉的读书人。其中有不少屈打成招的，只是供词错漏百出，根本不知周顺昌下落。
刚才路过媚香楼，因上次苏蓉之事，阮大钺本对及李香君等人心怀不满，于是顺道上门寻事，也有狐假虎威、假公济私之意。
田尔耕与毛一鹭对秦淮秦淮八艳早就闻名已久，也自无不可。
眼见有气氛有所缓和，李贞丽八面玲珑，赶紧吩咐丫鬟上茶，又热情的挽留田尔耕等人在此吃饭。对她的曲意巴结，田尔耕及毛一鹭也不拒绝。
李天涯、宁采臣等瞧得大为无趣。
李贞丽及李香君等身为媚香楼当家，不敢得当官的，这个无可厚非。像田尔耕这等人物，乃魏忠贤手下第一号实权人物。她们当然不敢得罪。侯朝宗心系李香君这层关系，也不得不逢迎。