不过宁采臣性格爽朗，是一位可结交的朋友。李天涯又从宁采臣口中得知，那位叫宋佳的少年监生来历。原来宋佳字傲之，在诚心堂就读，以前一直是南京国子监监生的翘楚，时文、策论、制艺，诗赋俱佳，冠绝国子监各堂，且出身官宦人家，乃现任金陵知府宋国平之子，一向眼高于顶，号称金陵公子。
哦，难怪这样目中无人，原来是官二代，这时代的高富帅嘛，傲之？嘿嘿，果然很傲慢，李天涯心里嘀咕。
贡院放假三天，这是国子监今年入学以来第一次贡院放假。
学院放假，一众学子自然如蒙大赦，如同出了笼的鸟儿，欢欣雀跃，这种情况古今皆然。
众监生兴奋异常，各自组织相好同窗，结党留连风月。此地十里秦淮，金粉之地。监生们正值青春年少，恰值人生最美的年华，人不风流枉少年，于是纷纷邀朋游妓馆，结伴上湖船。
第二天，王京和仆人小建一大早来贡院邀李天涯出去游玩，李天涯便叫上宁采臣，王京和宁采臣都是豪爽爱交朋友的人，互相见礼后，一见如故，谈得甚为投机。
三人出了贡院，沿秦淮河慢慢赏玩，小健在后面伴随使唤。
金陵自古称“江南佳丽地，金粉帝王都”。
后人有诗云:
《秦淮夜宿》
金粉前朝事久消，
空余烟月一江遥。
红灯槛外临风柳，
犹学吴姬舞细腰。
金陵就像一个沧桑变幻的舞榭歌台，数不清的帝王将相、达官显要、文人名士、名姬佳丽在这里上演过无数悲壮雄武、哀婉缠绵的人生戏剧。
秦淮河，一条荡漾着艳情的河，也是华夏脂粉气最为浓郁的河。十里秦淮，历史上便是有名的风流乡，古人所说的“六朝金粉”，几乎全集中在这一带。
秦淮河畔，码头林立，商贾云集；河边秦楼楚馆，画舫游船，歌舞升平。加上气魄雄伟、金碧辉煌的帝王宫殿和舞榭歌台，王侯将相纵情于这山水之间，俨然一片富庶繁荣、太平昌盛的景象。
“桨声灯影连十里，歌女花船戏浊波”、“梨花似雪草如烟，春在秦淮两岸边。”
“一带妆楼临水盖，家家粉影照婵娟”。
这时的秦淮河金粉楼台，鳞次栉比，画舫凌波，桨声灯影；红袖飘香，笙歌伴宴，成为江南佳丽之地，如花美眷之所。
明朝初年，明太祖朱元璋在贡院前的秦淮河畔设立官方妓馆――富乐院，由政府管辖。据说，明太祖还曾为富乐院题写一副对联。
上联是：“此地有佳山佳水，佳风佳月，更兼有佳人佳事，添千秋佳话。”
下联是：“世间多痴男痴女，痴心痴梦，况复多痴情痴意，是几辈痴人。”