残月当空，万籁俱寂。
看来这果然是一个有神仙及妖精鬼怪的世界。
李天涯当晚心潮起伏，久久不能平静。
从吴道士神奇种梨开始，到今天遇狼发生的事情，令李天涯感觉到这个世界的神奇。而他这段时间勤练不缀清心诀，也令他灵智大开，自觉身体一天比一天好，有用不完的力气，每天只睡两个时辰，就精力充沛，而且更奇妙的是读书过目不忘，无论多隐晦艰涩的文章，读过一遍就记得牢牢的。
皮肤如玉石般泛着光彩，整个人就像一块已经雕琢出来的璞玉，光芒四射。这个现象连小婵也发觉了，经常奇怪地问，阿兄吃了什么仙丹妙药？
李天涯笑而不答，想等修炼多一段时间，如果没其他不妥，再把清心诀传给小婵。虽然吴道士说不准外泄，传给自己妹子，应该不算“外泄”吧？
原来，李天涯对自己的规划是一心走科举之路，因为在明朝，永乐、宣德年间社学最为兴盛，人称“家有弦诵之声，人有青云之志”，朱元璋通过科举之路把天下士子的心给笼络住了。但科举取士，那真是千军万马过独木桥，比前世的高考还要难上无数倍，又谈何容易。
但现在凭着“过目不忘”四个字就占了天大的便宜。
科举分为童生试，乡试，会试几个步骤。前面所考的大多是书上的东西，只不过翻来覆去，相互交杂，没有一个好脑子是不行的。
童生试过了就是生员即秀才，就像李天涯现在这样。而大多数读书人一生就卡在乡试上，过不了就永远是布衣之身。手不能提，肩不能抗，又大多瞧不起行商做买卖的，只能做个教书先生，稍好点的能去做个师爷，江南的绍兴师爷也挺多的。
过了乡试，那就是举人老爷，就算无官无职，也可以见官不拜，每年还能吃国家的俸禄。乡里都要攀附的，而李天涯过目不忘的本事让他过乡试如探囊取物一般。
不过这科举取士虽然看似公平，但也有很多才学过人之辈蹉跎场屋、困顿一生。山阴本地的就有徐渭徐文长，徐文长才华横溢，可就是死也考不上举人；大名士陈继儒到老也只是个秀才功名。在参加举人试中两战皆败，二十九岁的陈继儒于是痛下决心与科举功名永诀。
据说陈眉公一把火把儒家衣冠统统烧掉，隐居小昆山之南，表示从此绝意科举仕进。焚毁襕衫、放弃科考的陈继儒做他的隐士高人，也经略经济，混得很不错。
但其他人就没有陈眉公的长袖善舞了，很多落第秀才的谋生手段主要是到私塾授课，或者卖字卖画等，勉强能够糊口，解决温饱问题，然后一边等着下一次科考，有一些终生考到满头白发的。有名的例子像小说《范进中举》的范进那样，还有大名鼎鼎江南才子的唐解元唐伯虎，终其一生，只能买字卖画穷困潦倒。
还有一位山阴张岱，李天涯最喜欢他的一篇小品文《湖心亭看雪》，一直考到明朝灭亡，考了三十年也没考上举人，然后国破家亡，披发入山如野人，只有借手中笔写《陶庵梦忆》，回首往事前尘、追忆末世繁华，实在是可悲可叹……