白鱼祭前夜。
白鱼镇某石屋中。
“吉爷！”
“哦，东条，你回来了啊！”
干瘪瘦削的吉看到门口的东条，顿时喜笑颜开。
“我还以为你在路上遭遇了流窜的马匪，再也回不来了……”
“你能活着回来真是再好不过了，我们镇不能没有你！”
吉爷上下打量着东条，眼中充满欣慰。
这些年，白鱼镇仗着有东条在喳喳身边做亲信，日子着实好过不少。
当初决定把东条送出去的长老会中也有吉爷自己。
对于东条，吉爷的内心深处一直感到有些愧疚，对他的家人招抚有加。
这么聪明伶俐的孩子本该接替镇长的位置，而不是被送到野兽般蛮横的贵族手里。
另一方面，他也对当初的决定感到庆幸，如果没有东条这一层关系在，白鱼镇绝不会有今天的盛况。
“可惜，你回来的稍微晚了一些，我已经把村里的年轻人送去领主府了。说来惭愧，今天一早我的孙子提尔还为这事在大家伙面前闹腾……”
“贡男贡女的事情我已经解决了，我们村的年轻人应该明天就会被送回来。”
“居然解决了？！难不成领主大人今天心情很好？”
“不，不是这样的。”
东条深吸一口气，表情复杂。
“吉爷，这些都是无关紧要的小事。”
老人注意到东条糟糕的脸色，心中咯噔一下。
“……发生了什么？”
东条环视了一下屋内。
屋子里没有第三个人。
反手关上门，锁死。
“你知道今天早上发生的事情吗？”
“我听小道消息说，你带回来了一个尊贵的客人？”
“不，不是尊贵的客人。”
东条摇了摇头。
“……是灾难。”
“灾难？！”
“东条，我年纪大了心脏不好，你不要开这种玩笑，我怕被吓死。”
面对明显不信的吉爷，东条苦笑了一声。
“吉爷，你是觉得我路上没遇到马匪才活着回来的吗？”
“难道不是这样？”
“我遇到了马匪，还不止一次，他们被叛军逼出了沙漠，挤到了狭长的商路上，现在应该到处都是……当时，商队管事就死在离我不远的地方。”
“那……”
“是亚瑟大人救了我们。”
“亚瑟？”
吉爷的脸上露出迷茫的表情。
“是哪位叫做亚瑟的贵族带兵救了你吗？”
“不，就他一个人，最多加上一个随从。”