订单到手，沈信明高兴得跌跌撞撞地跑去告诉沈濯，却被告知：“二小姐在外书房，跟北渚先生和隗先生议事。”
北渚先生？！
沈信明满心忐忑地赶到外书房，沈濯含笑起身，给他介绍：“阮先生，这就是我信明伯。”
仙风道骨的北渚先生回过头来。
沈信明看着他四十许面容和满头灰发，有些愣神：“小人，小人沈信明，见过，见过阮先生。”
北渚捻须微笑：“听说你家有个小郎叫沈典，贫而不改其志，富而不骄其情？甚好。明日过来，帮我整理书册吧。”
沈信明惊喜交加，长揖到地：“多谢阮先生！”
沈濯示意荆四扶起他，含笑道：“朝廷既已给了银钱，信明伯就即刻准备供货吧。一应按照标书上所写，筛选、质检、运输、存储、移交，不可马虎――可不知道有多少人眼巴巴地盯着咱们，等着出了错儿好攻讦我爹爹呢。”
说到自己的专长上，沈信明镇定了许多：“这些不是问题。小太爷留下的那些掌柜店东都是好手。我的行装已经收拾好，马上南下。”
“如此，辛苦信明伯。”沈濯不再赘言，沈信明拱手而去。
这边隗粲予少有地正襟危坐，恭恭敬敬对着北渚先生回话：“……殿下只在这件事上过于信任章扬，所以一子落错，以至于被迫出走京师。前日有信来，奉密旨至湖州为前次沈信美遇刺事扫尾……如今应该已经再次动身，溯长江而上了。”
北渚捻须颔首，微一沉吟，转头看向沈濯，唇角微翘：“二小姐听这等事，不无聊，不恼怒？”
沈濯亦微笑答言：“阮先生必以为我为女子，听此等朝廷事会无聊，看先生二人为三皇子筹谋而恼怒。我却以为不然。”
“为何？”
“我父官拜户部侍郎，蒲尚书尸位素餐，我父自然要担起天下财计。不识大势，如何能知何者生财、何者致祸？自来福兮祸所依，祸兮福所伏。我沈家一门老小，须要有自保之策方好。
“至于我么。女子一生事业，虽说落在最后终归不过嫁人生子。然而所嫁之人家世如何、牵累如何、前途如何、人品如何，不知天下兴衰、党系倾轧，又从何判知那些琐碎呢？
“阮先生来我家暂住的前提，便是欲为三皇子谋天下。我既已点头答应，那又何须自寻烦恼？至于隗先生，他有他的不得已，亦有他的小算盘。论这个，他再精明，我一力降十会，他赢不了我的。”
沈濯笑得欢畅。
隗粲予糗得只剩了摸鼻子。
北渚先生越看越满意，情不自禁探问：“听闻二小姐坚拒与三皇子的婚事，可有此事？”
沈濯笑容微敛，毫不客气地指出：“三皇子虽然长我两岁，如今心智却只是个孩童模样。他生于宫城之内，长于帝王之家，尔虞我诈、冷情灭性，不用细想便可得知。我虽不才，却不愿为那一顶光鲜灿烂的凤冠，搭上自己一生的肆意年华。”