次日一个五鼓，沈信言带上长随郑砚，悄悄起行。
沈濯一心想要给他送行，慌手急脚冲到二门时，却见罗氏已经擦着眼泪走了回来，顿时一脸汗：“爹爹呢！？如何不等我！？”
罗氏红着眼睛，欣慰地看着女儿微笑：“你爹爹奉了旨意，哪里能耽搁？再迟了，只怕城外长亭不知道多少人给他践行，哪里还走得成？”
沈濯撅了嘴。
罗氏看着她的样子，终于觉得这是自己之前的那个娇娇小女儿了，边擦眼睛边抿嘴笑了，手里拿着样东西冲她摇了摇：“微微，你看这是什么？”
沈濯好奇抬头看去，惊喜地叫了起来：“呀！信！爹爹写给我的吗？”
跳着蹦着抢了去，欢畅地撒腿跑了，洒下一路银铃般的咯咯笑声。
雪早停了。
如如院里有几株罕见的绿梅，是前年清江侯朱闵送给沈濯的生辰礼物。
沈濯披了莲青色鸭江绸绣粉色梅花的大氅，坐在梅树下，小心地展开沈信言写给她的信：
“吾儿微微，
“汝弟一事，吾儿坚忍周全，措置得当，父心实慰。此事大致若此，或有细微枝节，可留待日后再察，十年亦不晚。
“然慧极易伤，情深不寿。吾儿年纪尚幼，当放去前尘，洗练心怀，养胸中宽广浩然，方可得一世宁静淡泊。父母唯有吾儿一点血脉，如珍似宝。吾儿不宜自弃自伤也。
“汝祖母、母亲皆纯善，家宅平安则上上大吉，凡有动荡则束手束脚。此等事，吾儿当求教于孟夫人，日后适良人，吾儿须有自保之力。
“家风若此，为父有志为相而不得羽翼。吴兴沈氏欲修京城宗祠，陈国公借机分宗。此事若可成，吾儿当随汝母回乡。为父恐赶之不及。汝母囿于规矩，或当不便。现有二事，汝当替为父做成。
“一则挑选族人。为父回京另有职位，可借机扶持一二可造之材；汝三叔方直，家中庶务多有荒诞，应择擅长者为之；各府联姻事今或有之，沈家侧身宦海，不得不为此俗事，汝可选二三族中良善女，入京陪伴于汝祖母。
“二则求贤为幕。除孟夫人外，为父拟为汝揖请隐者为西席。吴兴老宅左近，竹海山溪之侧，有高士号北渚者，近日声名鹊起，汝当寻来。
“逝者已矣。汝母诞汝前，曾有一子，六七个月时落胎。此应是汝父母命中无子之兆也。幸有吾儿，承欢膝下。为父于愿已足，当自此不复强求其他。
“吾儿，人事有代谢，往来成古今。提起放下最是艰难。为父虽不求千秋功业，亦有俗务可暂忘哀伤。然吾儿每日深宅静坐回思，恐至纠结。汝当自解。父所忧者，唯此而已。
“来年春暖父当归，乐游原上放纸鸢。