流民的来源，大致上可以分为三个部分。
一是因为水灾、旱灾、蝗灾等天灾的破产农民。
土地没了，房子没了，失去了生活来源，只好逃荒，离开家乡，到外地寻求一条生路。
二是失去土地的，生计无以为继的农民。
三是各种逃户。
有的是欠了税赋、丁银交不上。有的是因为别人逃走，衙门把税赋、丁银摊派到他们头上，负担不起，不得不逃走的。
有的是欠了地主的高利贷，利滚利，越来越多，还不起的，只能逃走躲避。
有的是逃避徭役、兵役的。
逃户不仅限于粮户，其他户籍逃走的，也大有人在。
熬盐的灶户、卫所的军户、卖艺的乐户、做工的匠户、军队的逃兵，犯罪的逃犯，从流放地逃出来的逃犯等等，三教九流，鱼龙混杂。
这些人生存没有着落，为了活下去，就可能铤而走险。
或者聚集造反，或者占山为王，落草为寇。或者拦路抢劫，或者打闷棍，拦路入室抢劫。或者偷鸡摸狗，甚至成群结队去吃大户。
总之，流民就是一股不稳定的危险力量。
为了不让流氓在京城闹事，顺天府就把他们集中起来，安排了住处，每天施粥，暂时养起来。
说是养起来，其实每天只供应一碗粥。当然吃不饱，饿不死而已。
流民营是户部和顺天府合办的，户部出钱，顺天府出人管理。
俞民带着工部营缮司的公文，直接找到流民营主管何主事。
“招人？好好好，你最好把他们都带走，这帮刁民，我是一个也不想留了。”
流民营里面也不太平，管理起来也很头疼，
有的总想着再逃走，有的拉帮结伙儿占地盘儿，有的恃强凌弱，抢别人的饭，有的甚至想侵犯女子。
一定程度上，这里也是个底层互相伤害，争夺生存资源的地方。
“你这里有多少人？”
“男女老幼加一起，三千多人吧。今天逃走的，明天收进来的，总也没个准数。这里不够，城东、城北那里还有两个流民营，加一起至少七八千人。”
“哎哟，我可要不了那么多，只能要80人。”
“80人也行，弄走一些少一些。既然是工程上要人，老弱病残就不能要，你都要什么人？”
“有路引的，十八岁到四十五岁之间，没有病残，体格尽量好一点儿。匠户优先，尽量不要同乡，没有家口拖累，单身一人的最好……。”
有路引的，就能知道家乡。可以把来历不明的人排出。