冬至日，高乾照例率百官举行祭天大典，晚间在朝华殿设宴与众嫔妃共聚。这个冬天一连下了好几场雪，比往年要冷上许多。高乾担心佳林尔丹月份大了雪夜难行，许秋盈深得圣心也有了三个多月的身孕，故不多时就让众人散去了。
忙碌了一天，上官湄只觉困倦不堪。好不容易支撑到晚宴结束，她便早早地关了殿门，懒懒地靠在床头，任由木若兰轻轻地替她锤打着肩膀。
“娘娘也不是第一次参与祭典了，今年怎么好像格外疲累似的？”
上官湄揉揉眼眶，随意梳着头发答道“是倦怠了许多，兴许真的是年岁大了。”
正说着，小亚掀开帘子端来一杯热茶，跪在榻前呈了上去。
“皇后娘娘这么年轻，怎么说这样的话呢？”小亚笑道，“娘娘若说自己年岁大，那奴婢们可就都无地自容了。”
“就你嘴甜。”上官湄接过茶杯喝了几口，抿嘴一笑。
“娘娘，洗漱的水已经备好了。您累了半日，奴婢和若兰姐姐服侍您就寝吧。”
上官湄点点头，小亚退了出去。木若兰见旁边无人，这才躬身悄声劝慰道“娘娘，纵然您再不愿意，这样的场合您也必须习惯，人前人后有多少双眼睛在看着您呢。像刚刚，奴婢担心……”
“我知道你的意思。”上官湄睁眼瞧了瞧若兰，脸上的疲惫瞬间消失，“我留个破绽给她，方便行事。”
木若兰这才明白上官湄的用意，一边解着披肩，一边叹服她的心思。
在宫里本来就活得很累，您还要这样为难自己。
上官湄松了口气，扶在木若兰手腕上，感激地道“我做戏没什么，就是辛苦你了。”
“娘娘说笑了。”木若兰反拍了拍她的肩，“奴婢是自愿跟您回宫的，自然要和您一起走下去，永远都不分开的。”
收拾停当，上官湄正准备歇息，外面宫人忽然传来消息道佳才人早产了。上官湄心中一惊，总有种不祥的预感，忙匆匆更了衣，与木若兰和小亚向升明馆赶去。
“娘娘不觉得奇怪么？”木若兰一边跟着轿辇小跑一边低低地问。
上官湄眉头紧锁，没有回答。她前几日还曾向御医询问过，佳林尔丹自怀孕以来一直胎像稳固，虽然偶有不适，但也都无大碍，在宫宴上还好好的，怎么一回宫就突然早产？此事太过蹊跷，上官湄暗自思忖，生怕有人在暗中捣鬼。她抬手将帘子掀开了一个角，夜色正浓，凛冽的寒风一下子灌了进来。
“小亚。”
上官湄忽然命人停下，俯身向小亚耳语几句，吩咐她去密查与宫宴有关的一切。
“您这是……”木若兰不解。
“抛个饵给她。”上官湄简短地回答，放下帘子道，“我们走吧。”