一片昏暗中，眼前尽是北村的乱象。她拼命地跑，却只能眼睁睁看着人一个接着一个倒在眼前……
等到再醒过来时，上官湄已经回到了汀云阁，空气里弥漫着汤药混合着木槿的气味。她身旁坐着上官敬尧和宛贵妃，皆是一脸担忧地看着她。
“好孩子，你醒了。”宛贵妃如释重负地松了一口气。
“醒了就好。”上官敬尧也探身摸摸上官湄的头道，“湄儿啊，下次想出宫就直接跟朕说，朕都准许，可千万别再像这次一样偷偷跑到那么远那么危险的地方了啊。你是朕的爱女，你若有个三长两短，朕该怎么向你的母后交代啊？”
上官湄费力地点点头，扫视着周围，然后看着上官敬尧抿了抿发干的嘴唇。
“涵儿很好，洹儿也很好，你别担心了。”上官敬尧接过侍女递过来的药，一口一口喂给上官湄，“前前后后的事朕都知道了，太医令说你急怒攻心，肝气受损，需要好好休养，别再胡闹了，听到没有？”
“让父皇担心了，请父皇恕罪……”上官湄挣扎着起来跪在床榻上，“宛娘娘，都是儿臣不好，儿臣不应该带着涵弟弟和洹妹妹偷跑出去，连累弟妹，儿臣……”
话未说完上官湄便开始剧烈地咳嗽，宛贵妃上前扶住她，宽慰道“好了好了，现在都没事就好，公主快躺下。”
上官湄依言躺下，只觉头晕目眩。她缓了缓，睁开眼睛问道
“父皇，那北村……还有……”
“湄儿，”上官敬尧替她盖好被子，缓缓道，“父皇已经召见了李政兴，认为他封闭村庄的处理再妥当不过了。若兴师动众，万一疫情扩散，更会闹得人心惶惶，于朝局无益。朕已批准户部所求银两救灾，也给一些村子调配了御医尽快医治，剩下的就要看天命许不许了。”
“可――”
“湄儿，”上官敬尧语重心长地道，“外面的事有朝臣，还有涵儿在，你就别费心了，养好身子最重要，知道吗？”
上官湄失望地闭上双眼，竭力忍住眼中的泪，重重地点了点头。
几日后，上官敬尧复朝，以兵部侍郎段朴风代行尚书职；月余，这场没来由的瘟疫才渐渐得到控制。事态平息后，上官敬尧便封上官涵为魏王，允许他参政。自从上次亲眼目睹了村民的惨状后，上官涵才真正意识到他们身在富贵中，早已忘记了民间疾苦，忘记了自己所背负的真正的责任。他暗暗发誓，一定要勤学礼法典章，改革朝制，体察民情，改善千家万户的生活。然而，年轻气盛的上官涵入朝之后并没有带来想象中的革新，反而由于触及了世家的利益，使朝中本就各怀心思的官员迅速分成两派，积年的矛盾瞬间爆发，双方屡生冲突，甚至有人直接指责上官涵有入主东宫夺位之心。一来二去耗了一些时日，上官涵发现他的大部分精力都用来提防反对者的明枪暗箭，很多真正有用的见解根本无法成型，自己亦陷在官员内斗的泥淖中无法脱身。而上官敬尧的从中裁决，回合之间都变成了维持现状。上官涵偶尔去拜见上官敬尧申辩，也都是被斥责回来。