烛光中，李平松静静听着李慕之侃侃而谈，心中忽尔有一丝酸楚。暗想道“老夫兢兢业业操持一生，世人羡我财富，又有谁知我的如履薄冰。每日念叨小心驶得万年船，不是老夫杞人忧天呐，实在是取大富贵必经大风险。李府这一大家子，锦衣玉食，夜夜笙歌，个个吃着我李平松的骨血，又有哪个知道为我分忧？到头来，能成材的便只是这个庶出的吗……”
他看了看眼前谈吐不凡的庶子，又看了看愣头愣脑的嫡长子，心中思绪万千。
终于长叹了一口气。
这一声叹，李平松似乎老了十岁。
“一旦辽梁两国毁盟，李家通敌资辽的事发，就是满门抄斩，诛尽九族了。”李慕之淡淡说道，“就算不事发，兵戈一起，辽方肯定也会向我们索取更多。怎么算，都是步步艰难，无路可退啊。”
“这……这……一切明明都好好的啊，你胡说的吧？”李茂之听了，愣在当场，颤声道“何至于此啊！”
“何至于此啊！”李茂之从未想过这些，此时听了，只觉眼前一黑，过了良久，他回过神来，暗想道一定是这庶子在危言耸听，想骗我放弃家业。一定是这样！
李平松却问道“你如何算定兵戈将起？”
“一叶落，而天下知秋。”李慕之沉声道“辽人今天年要的粮铁是往年两倍，却不要盐，此其一。女真起事，兵逼宁江州，辽国却留大将耶律培风镇守南京道，必为防梁，此其二。我朝圣上年迈，又好大喜功，战事之后哪怕洪水滔天那也是他死后之事，必将趁机博一个大功业，此其三。”
“当此情形，往日倚仗不再，若不变通，我李家万劫不复矣。”李慕之说完，向李平松执礼道“父亲，为今之计，只有……”
……
夜更深，众人又商量结束后，李慕之与周来福依旧到湖心亭上小坐。
李慕之看着湖面的水光，问道“殷九回来了吗？”
“还没有……”
“不过是杀一个掌柜的，你们派殷九去？呵，杀鸡用牛刀。”
周来福应道“主要是那姓彭的当时已跑了一天了，派别人怕是追不上。”
李慕之沉吟了一会，道“你去找叶青龙，让他把林启杀了，此事绝不能失手。”
周来福一愣，正要再问。
一抬眼，却见李慕之眼里杀气凛然，他心中一颤，不敢再问。
是夜。
胡牧穿了一身里衣坐在床上，他的妾室婷娘蹲在一边正给他洗脚。
婷娘是胡牧最喜欢的女人，不同于胡家大娘子的木纳且不识字，婷娘本是扬州的瘦马出身，诗词歌赋样样精通，更难得的是善解人意，聪慧过人。胡牧曾言“卿若为男子，成就当不在胡某之下。”