因为拿那块坚硬的白石台没什么办法，哪怕明知道下面可能还隐藏着地精遗迹，探索活动还是难免就此进度停滞。
收获了一条暂时不知道有什么用的锁链，让李察兴致勃勃地研究了一阵子。不过热情来得快去得更快，干脆挂在还没完工的城堡里充当装饰。那忽明忽暗的幽蓝色符文就像是小彩灯，居然还挺受好评。
但很快，他就在也没有心思花在闲事上了。
各种渠道收集来的战报里，“占领”、“击溃”、“胜利”这种字眼在短短几天之内消失不见，取而代之的是“撤退”、“求援”、“祈祷”。
庞贝军队在斯图亚特遭遇了一次彻底的溃败！
最开始听到这个消息时，李察反倒觉得心里一直紧绷的弦突然松了，冲其他人苦笑着说道“我就觉得得出事”。
高山堡如今也算有自己的上层消息渠道，多方打听之下很快还原出了大概真象。
和李察一样，庞贝萨格雷陛下也坚信亡灵书一定在贝鲁尼手里。同时，他还坚信贝鲁尼之所以割让两个半行省，一定是出于某种更隐秘、更不可告人的目的，只不过暂时还无从得知。
与其在等待中惶惶不可终日，直到对手准备完全送来灾厄；不如提前把桌子掀翻，没准反倒有更好的结果。
如此清醒的头脑，倒也不愧是广受赞誉的萨格雷。
不过一般来说刚刚吞下足量土地、处于消化状态的国家，很难继续对外发起什么动作。哪怕明知道对手在酝酿阴谋，也别想调动心满意足的勋贵们。
但农业歉收给了萨格雷把各派系拧成一股绳的机会。
试图抢粮的领主和试图引蛇出洞的陛下，都盯上了斯图亚特。微弱的反对声音甚至用不着处理，就被急不可耐的贵族们自己消灭了。
停战协议只不过是张华丽的稿纸而已，撕毁它并不会比撕毁一张擦屁股手纸更困难。
于是战争再一次爆发，二十余万庞贝军兵分两路，如毒蛇般窜入斯图亚特境内。
他们一度取得堪称辉煌的胜利，在播撒鲜血与死亡的同时掠回无数财富，让国内喜笑开颜。并且牢牢把斯图亚特主力钳制在了一个行省的范围内，眼看彻底胜利只剩下时间问题。
前面的胜利有多辉煌，后面的失败就有多惨痛。全部所有，在一个叫做艾伦的不知名小城急转直下。
最苍白的事实也胜过最慷慨的雄辩。
陛下的担忧完全正确――艾伦涌出的亡灵足以证明，贝鲁尼果然有问题。
教会的配合也没有瑕疵――根基浅薄的庞贝圣光教会几乎把过半神职人员送去随军，早已做好应对亡灵的准备。
将军的指挥亦十分稳健――没有轻忽、没有冒进、稳扎稳打、步步为营。