苦桥的大厅里四溢着烤肉和刚出炉的面包所散发的香味，充满杯碟碰撞和酩酊交谈的喧嚣，让人根本听不清歌手们高唱的歌谣。
这场宴会即是为了庆祝高庭重归铁王座治下，高庭公爵终于答应宣誓效忠乔佛里国王。
也是为了欢送财政大臣，他终于完成了使命，要回君临复命。
比起上一次欢送蓝礼时的宴会，与会的贵族少了一半，但没有了陌生的风暴地领主，又没有了其他选择，在场的诸侯们关系显得更加密切。
青亭岛伯爵派克斯特雷德温素来与保守派贵族们关系紧张，现在也坐在高台上，与身边的蓝道和马图斯等人融洽的谈笑。
高庭公爵梅斯提利尔坐在高台正中，他的身边是王国财政大臣培提尔贝里席伯爵。
”培提尔大人，“梅斯举起酒杯，”承蒙国王陛下，太后及御前会议诸位的看重，委任我为海政大臣，不过我对朝中事务并不熟悉，到时候还要请大人多关照。“
小指头嘴角微微翘起，似笑非笑，”梅斯大人过虑了，以您的才能，完全能够胜任这一职位。“
他带着一堆条件来到苦桥，谈了几天却没什么结果。尤其是得知与蓝礼联姻的竟然不是玛格丽提利尔，着实让他大吃一惊。
小指头意识到与八爪蜘蛛那种默契地攻守同盟，恐怕真的已经终结。
乔佛里是私生子的消息，最早还是八爪蜘蛛透露给他，他才有机会展开一系列的阴谋。
挑动狮狼相争的时候瓦里斯也非常积极，又是传递消息，又是配合演戏，这样他才能把堂堂国王之手、临冬城公爵耍得团团转。
只是因为艾德史塔克的死吗？这个死太监的心思让小指头有点猜不透。
如果八爪蜘蛛早点把连这样的信息透露给小指头，他怎么也不会接下出使苦桥的任务。
给高庭的一系列优惠条款，诸如免税之类的好说，但联姻一事就非常棘手。
高庭公爵不愿意把玛格丽嫁给乔佛里，太后那边又不接受雅兰这种过继的女儿，谈判一度陷入僵持。
直到昨天收到来自赫伦堡公爵的信件，梅斯立刻就欣然接受海政大臣一职，并立刻领兵前往君临，加入平叛大军。
再想想魔法骑士与高庭玫瑰的绯闻，不问可知，高庭与赫伦堡已经暗中结盟。
这股新的政治力量，显然也将会成为稳定铁王座的一股强大力量。
财政大臣姿态放得很低，恭敬地与高庭公爵碰杯，心中却在想着如何拆散高庭-赫伦堡同盟，或者挑动这个同盟与兰尼斯特争斗，只有混乱，才能筑起他向上的阶梯。
乔佛里会是一颗很好的棋子。小指头将杯中美酒一饮而尽，满面笑容。