千里黄沙之间的黑城，是西域商道的北线枢纽，和肃州城遥遥对立，地理环境和作用都类似。两国在临近西域的西北蛮荒修建这两座大城，除开开疆扩土之外，大部分原因还是确保商道的通畅，谁丢了基本上就失去了对西域诸部的控制。
从沙、瓜两州入关，路要好走一些，而且中原的富饶远传四海八荒，大部分商旅还是从肃州城走，从黑城入北齐的只有三成左右。
不过秋收时节，哪怕只有三成的商队，放在两国的规模上，也是极大的数目。黑城外的商道上，车队、驼队一眼看不到尽头，沿途都有搭设帐篷就地扎营的商队，北齐的骑兵沿途巡视确保商队的安全，小心翼翼的维护着这条对北齐来说至关重要的生命线。
初秋夜晚的黑城之中商贾云集，因为北齐是被从中原撵出去的，打眼望去，除了男子都是披头散发，其实和肃州城没什么区别。黑城的中心地带的左亲王府邸，建筑格局直接是江南的风格，白墙青瓦、廊台亭榭，四处都透着浓浓的思乡之情。
月上枝头，黑城之中灯火通明，宛若沙海里的一颗明珠。
左亲王府外的街道上车马云集，无数将领、乡绅提着礼盒登门，连北齐国都派了使臣过来，庆贺左亲王姜驽的四十八岁寿辰。十二年为一轮，四十八岁在这世道，已经算是大寿了。
此时王府内宾客云集，丫鬟家仆来回走动，护卫在外围巡视。外宅门客居住的一间院落内，几人在茶舍中就坐，其中有一名背负长剑的年轻人，容貌阴柔长发披肩，正是在和许不令决战太极之殿的左夜子。
上次长安城被带病之躯的许不令打趴下，对自幼未尝一败的左夜子来说，用耻辱来形容也不为过。
但强者从来都是知耻而后勇，左夜子心里并没有什么愤恨，只记得那个十年之约——十年后他要亲手把丢掉的东西拿回来。
回到北齐后，左夜子便进入了莽荒之地，不受任何接济，苦修士般与虎狼、马匪夺食，逼着自己一点点变强。本来这次历练要持续一年，不过今天左亲王大寿，北齐京城那边派了使臣过来，因此得回来露个面。
茶舍中放着四杯茶，左夜子对面个江湖客，身着道袍，同样背着一把用黑布包裹的长剑。
左夜子去过中原，对中原的各种流派有所了解，对面这叫‘吴忧’的道士，看起来不是真的道门子弟，反而像是四处江湖上装神弄鬼的算命先生。
不过来王府拜访是客人，左夜子自然也不好多问。
“……陈公，这事儿就拜托你了……”
片刻后，茶舍旁紧闭的房门打开，两人从房中走了出来。
左夜子抬眼望去，走在前面的是左亲王麾下第一谋士陈轩。因为前些日子被肃王换家，陈轩精神状态不怎么好，但胜败乃兵家常事，姜驽虽然痛骂了陈轩一顿，倒也没有真的责罚，目前地位还是很超然。