去甘肃礼县搞社会调查的两名研究生回来了！
这是黎江北跟吴潇潇在听雨轩谈完的第三天，其实在听雨轩他们什么也没谈，两个人喝淡了四杯茶，浪费掉了一个美好的下午，一无所获地分了手。黎江北为此费尽神思，打开一扇封闭着的心灵原来这么难。
上午黎江北跟长江大学几名老教授座谈，这事是背着吴潇潇的，不能让她知道，要不然，她一冲动，说不定就要把人家解聘掉。座谈结果很不理想，想听的东西一句也听不到，听到的，永远是牢骚。中午黎江北去了银行，给妻子和女儿寄了钱，妻子在那边的酒吧不景气，收入直线下降，母女俩最近正闹钱荒。下午原定要跟江北商学院李汉河教授见面，这是他自己的主意，既然吴潇潇这儿得不到有价值的线索，不如舍近求远，先跟李教授碰碰头。
黎江北正要出门，助手小苏进来了，神神秘秘地说：“他们回来了，在你家楼下等着。”
“谁？”黎江北一愣。
“华克他们，刚从甘肃回来。”
黎江北急切地说：“怎么不早说，走，一块儿去。”两人出了长大，正要打车，小苏问：“商学院李教授怎么办，约好是3点。”
“现在顾不上了，拣要紧的办，你跟李教授打个电话，道个歉，改天再约。”
小苏紧忙给李教授打电话，幸好，李教授也临时有事，他也正在犯愁时间怎么安排呢。两人打车赶回市中心，就见华克两个正在楼下焦急地张望着。
上了楼，还未坐定，黎江北便问：“事情调查得怎么样？”
华克是个心直口快的人，在黎江北手下读研已经两年，小伙子挺精干，办事也有分寸。
“教授，情况跟黄老先生反映的一样，两个民工确实死了，不过用工一方说他们是雨天去江边玩，失足掉进江里淹死的。用工一方给了死者家属10万元抚恤金，事情已经了结了。”
“了结了？这怎么可能？”
“一开始我们也不相信，怕死者家属受到什么威胁，后来我们跟当地派出所取得联系，从派出所那儿得到证明，这两个人的确是淹死的。派出所负责人还说，用工方很道义，要是换上别的用工单位，怕是一分钱也拿不到。”
“荒唐，10万块钱就能把事情了结掉？”
“教授，情况跟你想的不一样，这次我们到甘肃，才知道那儿的农民有多穷。10万块，已经是个大数目了，据他们说，当地建筑队发生安全事故，赔偿金顶多也就三五万，还得有人。”
“有人，这话什么意思？”
“是甘肃那边的口头语，意思就是要想拿到这三五万赔偿金，当事人在上面还得有关系，要不然，一分钱讨不到的可能也有。”
“……”黎江北忽然不语了，他很少去西北，对那边的情况真是了解甚少，不过，这件事就这么了结，似乎……过了一会儿，他问：“怎么拖了这么长时间？”