大获全胜的李国栋凯旋回京，一万骑兵和两万步兵共计三万大军从瓜洲登船，数千船只横渡长江，逆流而上，前往南京。船队逆流而上，用了一日一夜抵达南京江边。
淮军凯旋而归的消息早就传入京城，整个京城一片欢腾。崇祯皇帝下旨，命令东阁大学士、内阁首辅史可法带领满朝文武出外城观音门，迎接淮军胜利凯旋。
南京城内万人空巷，外城观音门外人山人海，无数的百姓等待着英雄的凯旋。应天府差役和锦衣卫倾巢出动，维持着城内外的秩序。
所有人面朝东方江面，翘首以盼，等待着大明最新的国公爷和他的天下第一强军出现。当北京沦陷社稷倾覆之时，是他带着军队救出天子，护送天子南下，继而挫败福王的阴谋，斩杀许定国、刘泽清，赶跑刘良佐，力保大明江山。当建奴大军攻来，各路明军溃不成军纷纷投降之时，是楚国公镇守扬州，歼灭了满清六十万大军，斩杀十多员满清大将，吓退阿济格，江西反正，令大明残存的半壁江山转危为安。
“来了！来了！”江边人群涌动，高声欢呼。
远处东方的江面上，出现了如林的桅杆，一支庞大的船队逆流而上，朝着南京方向驶来。
李国栋站在旗舰的舵楼上，远处的南京城逐渐清晰，江岸上迎接的军民官员人山人海，船队近了，可以看清楚岸上的情况，只见内阁、六部九寺五监的官员倾巢出动，岸边前面一大排都是身穿绯红色官袍的高官，后面是身穿各种颜色官袍的官员，再后面是威武的京营士兵和锦衣卫，再远处是人山人海的百姓。
但是见到如此高规格的迎接仪式，李国栋心中也明白一个问题功高震主！
自己是拯救大明的第一人，救出皇帝，保住崇祯皇位，又保住了大明残存的半壁江山，如此泼天大功，又手握重兵，位极人臣，任何一位天子都会忌惮，不知道将来北伐中原，平定京师以后，等待自己的是一杯鸩酒，还是满门抄斩？如果不想让自己和自己的家人落得那样的下场，或许只能当曹操司马。
事实上，原本李国栋根本没有称王称帝的野心，他所做的一切都是为了赶走满鞑不使华夏陷入三百年的黑暗之中，更不希望今后的华夏落后于西方，导致进入二十一世纪，世界上的主流声音都是以美国为主导，汉人的空间一再受到白皮的压制。
满清近三百年的统治，是中国历史上最黑暗，最令人郁闷的朝代，满清统治者不仅奴役汉人，而且还毁灭了汉人的衣冠，打断了汉人的脊梁骨，把汉人变成跪在地上的奴才。只是自己立下的功劳越来越大，当功劳大到皇帝无法封赏自己的时候，就只能赏一杯鸩酒了。
不过现在暂时不考虑那些问题了，今后该如何发展，一切顺其自然，或许是成为曹操司马，或许是黄袍加身。
船队在江边码头上停靠下来，身披蟒袍，头戴七梁冠的李国栋从船上走了下来，史可法立即带着一群官员迎了上前。