次日一早，沈云英醒来，才发现自己竟然没回去，却是在国公府内睡了一宿……李国栋出使西川的使团出发了，李国栋化装成一名商人，郝摇旗和韩大山化装成两名保镖，二十多名亲兵化装成伙计，沈云英化装成商人的妻子，珊儿扮成贴身丫鬟，一行人离开了广州，乘船沿着北江北上。
沈云英虽是伪装成李国栋的妻子，同李国栋同住一间船舱，但两人已有过了夫妻之实，她也没有觉得什么拘束。曾经她想要为了自己的丈夫守节一生，终生不再改嫁。可是经过在广州的这段时间，她愈发觉得这位大英雄对自己的吸引力，而且这个男人对自己十分照顾，她早就有了愿意跟随这个男人一生的念头，只是面子上放不下去。
有了夫妻之实之后，沈云英也就不再拘束了，打定了主意干脆跟着这个男人一生。
北江一路往北，所过之处的地盘，都已经控制在淮军和忠贞营手中。船队过了武江，一行人下船，骑马走过一段山路。过了分水岭之后，进入湘江流域，李国栋的使团再次乘船，沿着湘江顺流而下。沿途过去，湖广的地盘已经全部被忠贞营收复，沿途中一些军户所也是李国栋自己人的军户所，一路过去没有受到任何阻挠。
船队进入了长江，沿着长江逆流而上。沿途过去，一直抵达重庆之前的地盘都是控制在忠贞营的手中，这一路过去还是安全。可是重庆的明军守将曾英却不是崇祯朝的人，而是伪永历朝的人，李国栋唯一担心的就是在重庆遭到叛军拦截。
“我们行事不能冒险，前面就是巴东地区了，我们可以上岸，去请求忠贞营护送我们过重庆。否则过了夔州（今奉节）就是叛军的地盘了，我可不想拿我们那么多人的性命冒险。”李国栋说道。
李国栋作战，不必要的冒险肯定不会冒险的，既然有忠贞营可以帮忙，那肯定去找忠贞营帮忙了，反正都是自己人。
船在巴东码头上停靠下来，李国栋一行人下了船，就有头戴白色毡帽、身穿蓝色箭衣的忠贞营士兵上来盘问。李国栋表明了身份，士兵连忙把李国栋一行人引入了李来亨的大营内。
李来亨是一位相貌英俊，孔武有力的少年。听说楚国公来了，他连忙出来迎接。
“楚国公前来，怎么不早说？”李来亨迎了上前。