只见托盘上的花灯之沿黑斑点点，竟像是那花朵枯萎之后留下的残痕，丑陋不堪。
这样难登大雅之堂的物什竟然被作为贺寿礼呈上来，这是有心暗指太皇太后寿命如这残花一样不长吗？
“放肆！”太皇太后动怒之音响彻屋内，满屋子的人纷纷下跪：“请太皇太后息怒。”
一名穿着紫浅镶金雕花宫装，梳着斜鬓簪花髻，瞧着年纪不大的太皇妃道：“此乃明王亲自带入宫中的寿礼，自当不会有人动手脚，也不知是何人如此胆大妄为，竟然做出有辱太皇太后娘娘的事来。”
这人正是方才挑拨林阿奇与自己关系的太皇妃，她乃是太皇帝尚在王府时便纳入府里的最年轻的钟王妃，是当童养媳般养着的，年纪比后来入宫的太皇太后小了十岁。
另一名上身亮青色落针团窠锦单罗纱，下身是青绿切针散花锦荷叶裙的太皇妃道：“这也不一定是明王有意为之，还请太皇太后仔细查明，还明王清白。”
这位太皇妃与太皇太后关系要好，是朝中前宰相之女。
云起暗自记下二人，朝太皇太后拱手道：“皇祖母，这花灯乃是我采花，由林小姐制成，八成算是我们一起干的活，不论如何查，这最终溯由都还是得由我明王府来承担。”
太皇太后手指紧紧攥着椅子扶手，一双眸子深邃挑剔，待得将屋中之人一一过滤一遍，才慢悠悠开口道：“既然是由你二人亲自制成，那你便将制法、来源、送入宫中的过程都讲述一番。”
“是。”
云起仔细将自己采花到林阿奇制灯的过程描述一遍，他编瞎话的功夫是日渐增长，饶是心思细腻的钟太皇妃都挑不出半点错来。
云起边道边刻意去看那钟太皇妃的神色，她倒是淡定自如，面上保持着得体的笑容。
“皇祖母，事情就是这样。至于为何泛黑，或许与这途山茉莉本身的花期有关。”
“若真是途山茉莉的过错，你二人竟然还用此花制作寿礼，岂不仍是对太皇太后不敬？”
“钟太皇妃之言未免太过牵强。”云起淡然一笑，那人终于微变了脸色：“你――”
“皇祖母，国人皆知这途山茉莉的花种来之不易，我命人在府中照料了三年才开出这几朵，后来更是与林小姐日夜不休忙活了三日才制成花灯敬献给皇祖母，此番诚心天地可鉴。
钟太皇妃若是仍质疑我等对皇祖母的孝心，大可自去栽种途山茉莉，孝敬皇祖母。”
“你！”钟太皇妃气得胸口连连起伏，“臣妾对太皇太后向来衷心不二，明王爷这话真是让妾身心碎！”
说着她就要跪身痛苦。
“行了！”太皇太后不悦，朝众人一挥手，“你这人怎么总是急性子，还不快些给钟太皇妃倒上茶水让她歇歇嘴。”