在20世纪0年代开始的近半个世纪当中，进口替代工业化发展始终在拉美各国占据主导地位，各国企图用进口替代的模式，发展本国的工业，力主本国的需求由国内的生产来满足。
这是一种比较封闭的经济发展模式，政府企图通过高关税，低进口配额的方式，通过对本国进口量大的商品进行进口限制，同时扶植国内的相关产业发展，力图逐步以国内生产来代替进口，从而带动经济增长，实现工业化，纠正贸易逆差，平衡国际收支。
这种方式一般有两个阶段，第一阶段就是先建立一批最终消费品产业，如食品、服装、家电制造业以及相关的纺织、皮革、木材工业等，以求用国内生产的消费品替代进口品，当国内生产的消费品能够替代进口商品并满足国内市场需求时就进入第二阶段。
在第二个阶段，进口替代由消费品转向国内短缺的资本品和中间产品的生产，如机器制造、石油加工、钢铁工业等资本密集型工业。经过这两个阶段的发展，进口替代工业日趋成熟，为全面的工业化奠定基础。
不过很可惜，拉美各国先后都陷入了第一阶段中，始终没有办法踏出第二步。
这种缺乏竞争的封闭型经济发展模式，让萨尔瓦多国内的生产型行业技术水平和生产设备严重落后，生产的产品缺乏国际竞争力，无法完成原本的出口创汇的目标。
而原材料商品的出口，又受到国际市场价格浮动的影响巨大，最近几年，因为国际石油危机和内战的影响，原材料价格和产量下滑严重。
受到这两方面的影响，萨尔瓦多的外汇储备进一步枯竭，而限制进口并不等于什么也不进口，因为萨尔瓦多的土地开始向少数人手中集中，为了追求利益，大种植园主们纷纷种植经济类的农作物，导致粮食产量减少，萨尔瓦多从70年代开始，从一个粮食出口国变为了一个粮食进口国，每年都需要花费大量宝贵的外汇从其他国家进口粮食，就进一步的消耗掉了外汇储量。
外汇储备的来源枯竭，便意味着萨尔瓦多必须持续的对外举债，于是财政赤字、外债激增的局面就不可避免的出现了，这便是通货膨胀居高不下的一大诱因。
于是萨尔瓦多在经过几十年的出口替代工业化发展的经济政策指导下，在一片泥沼中越陷越深。
在关税壁垒的保护下，那些原本获得了巨额利润的国内生产者，因为缺少竞争者的存在，却往往不会将资金投入到产品技术升级、生产设备的更新换代和扩大再生产中，那么这些钱去哪里了呢？
毫无疑问，能够获取更多利润的金融投机受到了追捧，大量的热钱涌入了金融投机行业。
而原本的工业生产因为没有扩大再生产的缓解，就无法再创造更多的工作岗位，而没有就业机会，就导致了失业率的居高不下。
而失业率的居高不下和金融投资行业的盛行，就导致了一种财富分配的断档。