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白平伯起个大早，天只蒙蒙亮，他便一骨碌起了床，随便含了口水，便走出家门。
这是一座占地甚广的县城，街道冷冷清清的，走老远一段路都见不到个人影。
举首看去，一座座房屋显得低矮而破旧，街道坑坑洼洼的，走上去，深一脚浅一脚。
今天有雾，雾气缭绕，距离稍远些，便看不清楚。大片的雾气，晦暗而沉闷，总让人怀疑雾团里头是不是隐藏着什么可怖的怪物。一不留神，便会扑出来。
白平伯不怕，他是个很执拗的人，活了大半辈子，曾无数次走过这条街道。别说浓雾遮蔽视线，就算闭着眼睛，他也能走到目的地。
他的目的地是县衙。
今天，白平伯是来击鼓鸣冤的――他的儿子白甲，已经失踪三个月了。
两老口子到处寻觅都找不到，有人说，白甲已经遇害，尸骨无存。
但白平伯不信，自家儿子读书聪颖，十七岁便考了秀才。为了准备考举子试，已经苦读三年，今年便要报考。其一介文弱读书人，从没有跟人红过脸，吵过架的，谁会害他？
唯一的儿子失踪了，老两口便丢了魂。白平伯发誓，一定要找回儿子。他要报官，请县令大老爷派遣衙役捕快，帮忙找人。
衙门是个很庄严的地方，有着一种让人畏惧的气息。寻常百姓，根本不敢进来。哪怕有事，也不愿到衙门解决。仿佛进了衙门一趟，便会被扒掉一层皮般。
白平伯也害怕进衙门，但现在，他已经没了办法。为了儿子，必须报官。
约莫走了两刻钟，县衙到了。
望见蹲在台阶下的两尊石兽，白平伯目光闪缩起来，脚步迟疑着，不敢走过去。
他总觉得，那两尊石兽似乎是活的，只要自己走过去，它们便会扑出来，择人而噬。
徘徊好一阵，白平伯一咬牙，终是下了决心，迈步走过去，走上台阶。
望见悬挂在柱子的那面大鼓，他豁出去了，拿起那根鼓槌，大力一敲。
咚！
响亮的鼓声传开来。
一敲之下，白平伯勇气徒生，不断挥槌。
咚咚咚！
鼓声如雨点般响开。
过了一阵，咿呀一响，县衙大门徐徐打开，有人喝道：“是谁大清早击鼓，惊扰衙门？”
白平伯放下鼓槌，叫道：“草民有冤，要求见青天大老爷。”
那名皂衣衙役打量他一眼，冷哼一声：“既然有冤，便进来吧，等大老爷升堂。”