就在西平堡大战的时候，熊廷弼已经离开了广宁右屯，率领两千兵马驻军闾阳。在接到西平堡失守、援军全军覆没的消息后，参议邢慎言劝熊廷弼紧急救援广宁，却被佥事韩初命阻挠，二人意见不和争论不已。熊廷弼经过仔细考虑之后，认为自己的兵力不足，就算是前往广宁城也改变不了局势，于是便率军停在了闾阳。
与此同时，留守在广宁城的王化贞也是惊惧交加，在听闻平日里看作心腹的孙得功投降了建奴，更是面如死灰、大脑空白。
就这样浑浑噩噩过了两天之后，已经降奴的孙得功突然引领着建奴大军杀到了广宁城下，城中顿时一片大乱，城中百姓各自奔逃，参政高邦佐率领衙役、巡城弓兵阻挡也挡不住。此时，王化贞正关起门办理军书，对于城中大乱毫无所知。参将江朝栋推门闯了进来，王化贞被吓了一跳正要大声训斥，就听江朝栋大声喊道:"建奴已经兵临城下了，现在城中已经大乱，事宜危急，大人请快出城南下!"
王化贞听完之后依旧是目瞪口呆，没有半点反应，江朝栋见状气得咬牙切齿，就上前将王化贞搀扶了出来，放到马上派了几名家丁将其送走了。
就在王化贞弃城逃走仅仅过去一个时辰的时间，努尔哈赤就集中建奴八旗十一万大军猛攻广宁城，转瞬之间就攻破了城池。
而一路仓皇南逃的王化贞在大凌河一带遇上了急急赶来的熊廷弼，王化贞顿时激动得泪如雨下，早已没有了之前意气风发的样子。熊廷弼见状就已经猜到了广宁城已经失守，心中极度的愤怒，对着王化贞大声呵斥道：“王大人，你不是曾经夸下海口，说指挥六万大军就可以把建奴一举荡平吗，到头来怎么样呢？现在广宁城又在哪！”
王化贞被熊廷弼呵斥得面红耳赤惭，连声询问熊廷弼接下来该怎么办，是不是先率领残余的兵力驻守宁远和前屯。
熊廷弼冷笑一声，说道:"现在已经晚了，建奴大军用不了多久就会南下侵扰。现在只有保护百姓退入关去!"
于是熊廷弼把自己所领的两千兵马交由王化贞来殿后，并且把全部随军的辎重都放火烧了，以便封堵道路、迟滞建奴大军的行动。
正月二十六日，熊廷弼护送辽东各地难民推入了山海关内，王化贞也随后进入山海关。
努尔哈赤在广宁城内正考虑接下来进攻何处之时，接到了斥候的急报，得知熊廷弼和王化贞已经退入了山海关，不由大喜过望，立即下令八旗大军分兵攻占辽西各地。
在接下来几个月的时间里，建奴大军接连攻陷义州、平阳桥、西兴堡、锦州、铁场、大凌河、锦安、右屯卫、团山、镇宁、镇远、镇安、镇静、镇边、大清堡、大康堡、镇武堡、壮镇堡、闾阳驿、十三山驿、小凌河、松山、杏山、牵马岭、戚家堡、正安、锦昌、中安、镇彝、大静、大宁、大平、大安、大定、大茂、大胜、大镇、大福、大兴、盘山驿、鄂拓堡、白土厂、塔山堡、中安堡、双台堡等四十余座城堡。