是勋奉命持节以督关西诸将讨伐李傕、郭汜，但是路既遥远，又当秋熟之前，朝廷实在派不出太多兵马来相随，夏侯渊所部虽然精锐，终究数量太少，就很难折冲诸将之间，为朝廷把关中地区给稳定下来。正因如此，郭嘉才建议调吕布从征——终究吕布比马腾、杨秋等人都要更尊重天子，也有讨贼之心。
但是随即问题也来了，你要不给足够的好处，凭什么吕布肯帮忙镇定关中？你又不肯在事后把他就封在关中地区啊。是勋和鲁肃在商量到这个问题的时候，又不禁想得更深远一步：吕布蜷曲在河东半郡，暂时无力北上与袁绍争雄，要是南下取弘农，又会隔断许昌和长安的联系，他又不是张绣，就真肯长久地窝在方寸之地吗？所以是勋第二天就跟曹操说了，吕布“久必为变”，得给他找一个发展方向，让他远离着咱们去单独地折腾才成。
那么，把哪儿当成吕布势力的宣泄口呢？是勋给出主意，跟曹操二人各自把地名写在手上，然后双掌摊平了一对，都不禁“哈哈”大笑——原来两人手上都写着“凉州”二字。
凉州地方广袤，羌胡杂处，朝廷向来就不大管得住——东汉之所以衰败，其实也有很大一个原因是长年的羌乱难以平定，削弱了朝廷的威望，掏空了国家的府库，同时也陪育起以董卓为首的一大票西凉军阀出来——天高地广，正好给吕布纵横驰骋。再说了，马腾、韩遂也不是易与之辈，放吕布去跟他们狗咬狗，曹操正好趁机腾出手来对付袁绍。
是勋觉得这天下大势，已经被彻底地扭转了，自己逐渐地把握不清其中的脉络了，放吕布西去凉州，究竟是一条驱虎吞狼的妙计呢。还是一个养虎贻患的馊主意呢？他实在想不明白。但他知道，把吕布继续放在河东，危险系数是很大的，自己最早跟董昭他们的谋划，是希望吕布北上跟袁绍争夺并州，然而河东与并州之间有群山阻隔，正不易穿越。估计吕布且打不过去哪。吕布北上无望，想要西取关中朝廷又未必肯答应，会不会就此汹涌南下，蹂躏弘农、河南，成为曹操的心腹大患呢？反正都是祸患，与其留在身边儿。还不如赶得远一点儿为好。
所以鲁肃建议把吕布引去凉州，是勋翻来覆去想了一整夜都想不明白利弊得失，也就只好这么着向曹操进言了，随即曹操告诉他，荀公达昨晚也是这么跟我说的，是勋这才一块石头放落肚中——有鲁肃、荀攸那两位当代谋略大师给担保，这主意应该不会太糟吧。
所以他回去又跟鲁肃反复商量。要怎么才能说服吕布扔下河东，也不占关中，却跑去跟马腾、韩遂等人争抢凉州。鲁肃就问：“吕布所疾恨者，谁也？”是勋想了一回儿，回答他说：“第一为李傕、郭汜，昔日驱其出长安者也；次为袁绍，吕布为其讨张燕，彼反欲害吕布；三即曹公也。曾并争兖州。”
鲁肃微微点头：“卿前往雒阳、华阴，所与吕布语，亦皆相告肃知，以肃所见，吕布甚尊奉天子，但天子在曹公手中，吕布不敢与争。若有天子密诏。转吕布为凉州牧，使其平定凉州，肃料其必肯起行——河东一隅，终非用武之地。吕布不得以而居之也。虽然，吕布易驱，陈宫难说，倘其从中挠阻，恐事终不可为。”