曹操只要排开人马，奋力攻打邺城，袁绍必然挥师来救，这点当然不仅仅陈群瞧出来了，就连是勋虽然并不怎么懂得打仗，那也是能够预先想见的。那么，该当如何应对呢？其实曹操早就有所谋划啦。
战略的核心部署，乃是荀攸提出来的，郭嘉根据手里的情报，进行了一定程度上的细化。同样参与谋划的是勋，则只是嗯嗯啊啊，在旁边儿帮了帮腔而已。
首先，荀攸提出来，理论上不可于邺城近处与袁绍对战，倘若城内可以望见援军赶到，自然士气百倍，甚至很可能开门杀出，遥遥呼应。曹军虽众，要同时应付两线作战，难度也是不小的，最关键的是，可能会影响到士卒的信心。故而一旦探听得袁军来攻，就必须挥师而西，起码在十里之外迎击之。
揣测袁军的战略，很可能正面对战我军，同时遣一支偏师绕至城南，阻挠我军攻城，并寻机摧毁攻城器具。对此，亦不可不有所防备。
是勋趁机插话了：“沮授、许攸，皆智计无双者也，公达不可小觑。恐其别有诡谋，不可不防也。”具体袁军可能会出啥招，本方该当如何应对，是勋根本说不出个子丑寅卯来，但这不妨碍他给荀攸他们提个醒，泼点儿凉水。万一提醒对了呢，不也显得他是宏辅思维缜密吗？
一盆凉水泼过去，荀攸倒也不以为忤，反而淡淡一笑：“适才所言，兵法之正道也。然吾亦自问。若处沮子辅、许子远之地。将如何进言袁本初？”
曹操听了这话。不禁也笑了起来：“吾即袁绍也，子远，卿将何以教吾？”
荀攸垂下头去，略微想了一想，答复道：“我军不破，则曹军不敢全力攻城也，迁延日久，士气渐挫。则必无功而返。故若吾为荀攸、郭奉孝，则必劝曹司空……”
话没说完，曹操拍案大笑。是勋也不禁莞尔——你想啊，荀攸为了猜度沮授、许攸的思路，假装这两人给袁绍献策，可是还必须得先借这两人的嘴来分析曹军的情况，猜度自己和郭嘉怎么跟曹操进言……圈子竟然又兜了回来。
曹操笑得上气不接下气，好不容易笑够了，这才一抹嘴，伸手指指荀攸：“公达可直言也。毋再仿沮授与子远之言。”
曹操和是勋都在笑，郭嘉一惯冷脸。似乎毫无幽默细胞，荀攸却只是配合着苦笑两声。这回听曹操下令，要他直说，于是重新组织一下语言，缓缓答道：“吾料袁军必以弱旅为先，以观我等应对耳。若我乃大举，则且战且退，诱我远离城防，以待其偏师救应邺城，破我围阻之军。若我缓进，则知城下有备，将并力以挫我前锋，破围之偏师亦或转袭我后，此不可不虑也。”
曹操问：“如何应对？”
荀攸建言说：“吾亦当大张两翼以遮护之，而密调攻城之军，西袭袁绍。邺城仓促难下，袁绍则可一战而破也，若破袁绍，邺城亦不可独存。当先以兵阻之，伪作不敌，诱其深入，即于城下破之。”