长江汹涌澎湃，蜿蜒东注，其于南郡境内作大弯折，自夷陵而向东南。这一段江面出于两山之间，骤然宽阔，流速亦渐趋缓慢。其两山，江西为荆门山，江东为虎牙山，皆巍峨高峻，如挟水势而兀立于平原之上。
正当仲夏，虎牙山间长草如织，乔木尽绿，就中缓缓行来三骑，少顷便已至高崖之上，俯瞰千古奔涌不息的大江，难免生出天地浩大永恒，而人生渺小短暂之慨叹来。
左手的是一位年轻人，中等身材，相貌甚为普通，颔下略有些短须。他身着儒衫，头扎素巾，左手摇扇，右手举鞭而指：“从此溯江而上，自巫县而至鱼复，即蜀矣。蜀中千里沃野，而四方险塞，人所谓‘天府’是也，高皇帝因之而成帝业——主公其有意乎？”
被他称为主公的，是一位中年男子，方面广谊、浓眉大眼，颔下浓须，身着戎服，头戴皮弁，斜插双羽。闻听属下所言，这位主公不置可否，依然面无表情，只是似乎非常认真地眺望着山下的江水之势。
三骑中最右侧那位，比先前说话之人年长，但较中间的“主公”为少，宽肩厚背，体格颇为雄健，偏偏亦着儒衫，只是腰系的并非丝绦，而是皮带，上悬一口大剑。“主公”尚未开口，此人乃先问道：“斯所谓好高而骛远乎？主公在荆州尚仅立锥之地，而又寄望益州，岂非虚言？”
年轻人摇头笑道：“非虚言也，正为主公在荆州仅立锥而已。故此必寄望于他处。”说着话双手张开。先用马鞭朝北方一指：“曹操挟天子而令诸侯。前破袁绍，底定青、冀，并使其弟曹德抚并，如得天时，此诚不可与之争锋也。”再一指东方：“孙策虽殁，孙权得张昭、周瑜等辅佐，收揽人心，使民归附。更加之以长江为险阻，足安一隅，此可援而不可为图也。”
随即将左手的折扇画一个圆：“刘牧守成而已，然外有张绣屯于南阳、张绎反于长沙，内有蔡氏弄权、二子不和，吾料其亡无日矣。此州北据汉、沔，西通巴、蜀，东连吴、越，利尽南海，四战之地。实难立基。况主公得刘牧厚恩，亦不忍背之也。因而主公欲自强盛而兴汉室。唯有入益州而逐刘璋……
“若时机不到，统亦不敢进言，天幸今赵韪反于巴中、张鲁割据汉川，遣使请刘牧发兵以助。主公正好趁此良机，借一支兵以向成都。刘璋所恃，东州兵也，皆我荆襄土著西迁者，统愿往说，使其归附，于是乃可虎视汉川、进取西凉，与曹操相拮抗。”
这侃侃而言者，乃襄阳人，姓庞名统字士元，今年才不过二十三岁而已。然而当其弱冠之时，即为名士司马徽誉为南州士人之冠冕，于是经司马徽、徐庶所荐，入刘表所表南阳太守刘备幕。刘备与庞统相见，大为器重，任为功曹，倚为腹心。
故此庞统所劝说的“主公”，自然便是蹉跎半生的刘备刘玄德了。刘备素有大志，奈何时运不济，如今名为一郡之守，其实所领不过数县而已，南阳三分，他只占了四成，还有四成在张绣手中，剩下两成仍奉刘表号令。故此庞统既为大言，劝他入川以谋天下，刘备不禁动容，但他随即皱眉问道：“昨日陈长文有信到，云朝廷分州于荆，以长沙、桂阳为湘州，使张绎领之，以武陵、零陵为沅州，欲使某领之——其心昭然若揭，当如何处？”