日本人最早跟中国交通，是在东汉初年，史载：“建武中元二年，倭奴国奉贡朝贺，使人自称大夫，光武赐以印绶。”后来这枚金印还真从地下挖出来了，就此存放在日本福冈市博物馆内，上刻明明白白的五个篆字：“汉委奴国王。”
“委”就是“倭”，意为短小，据说这名字还是光武帝给取的，因为瞧着对方比侏儒也高不了多少，故予赐名。这倒并非刘秀不厚道，而是当时中原士大夫的通病，好字眼儿不能随便赏赐给蛮夷。
倭人自称的发音是“yamato”，跟“邪马台”一样，后来就以“倭”这个汉字来表注此音，要隔许多年以后，就跟亚当、夏娃吃了苹果似的，他们才终于发掘出羞耻感来，从而改用比较高大上的“大和”二字替换了“倭”字。所以说，倭就是邪马台，也就是大和――至于“日本”之名，又得好多年以后，到中国隋唐之际才始确定。
关于东汉初期日本列岛的情况，以及那方金印印文含义，学术界向来争论不休。就是勋本人的看法，应该断为“汉、委、奴国王”，也就是汉朝所属的倭地的奴国之王。当时倭地有一百多个小国，相互攻伐、兼并，其中有奴国――据牛利都所言，奴国如今也还存在――并不一定跟如今邪马台似的最大，或者称霸，只是运气比较好而已，得渡海峡，并且得以觐见汉朝天子，就此混到了一个国王的名号。
此后倭人亦屡次与中国交通，但大多数都只走到朝鲜半岛北部而已，没得着机会入朝觐见。一直要到原本历史上的曹魏景初二年，邪马台女王卑弥乎的使者难升米才终于抵达洛阳，再度得到中国天子的册封。这回下赐的金印后世尚未发现，但是印文传下去了，写做“亲魏倭王”，等于承认卑弥乎女王及其继承人为全倭之主。
但是关于这个邪马台国究竟在日本列岛的什么地方。学术界仍然争论不休，难下定论。主要分两派，一派认为处于北九州，因为这里是列岛最早的文明起源地；另一派认为是在本州中部的大和盆地。因为大和就是邪马台嘛，这里是日本王国的都畿所在。
关键那时候日本并没有文字，无论地下挖出多少遗迹来，你都无法确定那就是邪马台，而不是别的部族比方说奴国、狗奴国等等所有――就好比普遍认为二里头文化代表了夏朝。问题找不到一个“夏”字，那就难下定论。所以相关日本古史，还得从中国古籍中去寻找，最重要的记载就在《三国志.魏书.东夷列传》里――《后汉书》成书比《三国志》要晚，价值必然不及。根据书中所述，按查方位，本州中部说根本合不上，可是要按照所计里程计算，那就只能是本州中部啊，北九州说又站不住脚了。
所以是勋也一直很感兴趣。这个千古谜题的答案究竟是什么呢？只是他心中本就有倾向和猜测，所以这回就特意取出事先画好的列岛地图来，交给牛利都指认。
是勋前一世对日本古代史也颇有兴趣，说不上专家，起码律令制下的官位、分国，都能背出一多半儿来，从飞鸟、奈良的古代王政到平安朝摄关政治，再到镰仓、室町、江户三代幕府，基本历史脉络也还能捋得清。所以他对日本列岛的轮廓是有大概印象的，根据记忆所勾勒出来的海岸线。相信哪怕再过几百年，真正的日本人都不可能画得比他更象了。