所谓“南中”，并非正式行政区划，而只是一个地理名词，大致囊括了后世的云南全省，贵州省大部，以及广西、缅甸、老挝的各一部分。这地方气候湿热、丛林茂密、交通不便、户口稀少，而且还汉夷杂处，几乎跟化外之地也没有多大区别。
南中地并入中国，基本上还是西汉武帝时候的事情，东汉将之归属益州管辖。益州十二郡（包括属国），南面的越嶲郡、越嶲属国、犍为属国、牂牁郡、益州郡、永昌郡，就都属于广义的“南中”范畴，其疆域几乎占了益州的一半儿，户口却还不到五分之一。
——所谓“属国”，有点儿类似于后世的“民族自治区”。益州三个属国，其中蜀郡属国安置羌人，其余二属国安置各种夷人，统称“西南夷”。
南中地区的“西南夷”种类很多，人数就比例而言也超过其半，但真正在地方上掌握大权的，却多为汉人豪强——也就是武帝通西南以后才迁入的，仗着有文化、有心眼儿，又方便跟地方官员沟通，很快便势力膨胀起来。比方说益州郡豪强雍闿，就自称为汉初什方侯雍齿之后。
刘备曾经用秦宓之谋，遣关羽、徐庶率师以收南中，所到处倒也势若破竹。问题关云长此人向来吃软不吃硬，雍闿等豪酋不敢与之相抗，纷纷表示臣服，进贡了不少粮秣物资，所谓“伸手不打笑面人”，蜀军也就由得他们继续统治地方啦——顶多空降点儿官员去镇守各郡郡治而已。所以关羽南中之战，几乎就如同巡视一般，所杀不肯服从的大小豪酋还不足十数，杀掳汉夷军民数千人，南中的政治格局则基本上毫无改变。
其实倒也不能苛责关羽，在原本历史上，换了诸葛亮南征，也大致是这么干的。只是当时背反的豪酋不在少数，所以杀人多一点儿，事后局面也更稳定一点儿罢了。诸葛亮为了从南中地区大规模搜集物资，以支持他的北伐事业。把胆敢冒出头来造反的雍闿、朱褒等汉豪全都砍了，但对于夷人孟获等，则以羁縻为主。虽然换来一句“南人不复反也”，也只是空口白话而已，即便诸葛亮在世的时候。南中汉夷骚乱都从未停息过，等他死后，更是其势汹汹，
然而夷人骚乱和汉人造反，也存在着本质上的区别。夷人大多没啥长远眼光，只求能够自主掌控本乡本土，不受汉官欺压而已，即便往外打，基本上也跑不多远。汉豪则不同，有文化、有知识。也时常与外界勾通，不闹事则罢，一闹事必然酿成一郡甚至数郡的大动乱。
在原本历史上，雍闿就曾经闹出过相当大的乱子，杀死益州郡太守正昂，还把继任的张裔直接绑起来押送东吴去了。其后他又跟朱褒、高定、孟获等联合，基本上除了王伉、吕凯固守的永昌郡外，大半个南中全都背反蜀汉——在这种情况下，诸葛亮不南征也不成啊。
是勋当然是记得这一出的，他还记得。引诱雍闿作乱的正是交趾郡守士燮，而作乱的缘由，是刘备率师东征，结果在夷陵大败。旋殁于白帝城中。雍闿一瞧，老头子都死啦，再跟着刘家没啥前途啊，既然自己的地盘儿跟东吴所属荆州、交州都比较近，蜀军又是被吴军打败的……那我不如便听从士府君所言，降了吴吧！