从渡辽河之后的战事种种不顺，到攻打安市城无果而撤，最后大行城外被靺鞨部落偷袭烧了粮草，大唐筹备多年的东征可谓命舛时乖，出师不利。
当所有将领建议马上撤兵的现实摆在面前，这根稻草最终压垮了李世民，一口浊血喷出，人已栽倒在地昏迷不醒。
帐内诸将大惊，急忙将李世民抬到床榻上，并马上宣来太医。
太医们慌忙进帐为李世民诊治，常涂将诸将请出帐外，将军们六神无主地站在帐外来回踱步，神情纷纷露出焦虑担忧之色。
过了一个多时辰，常涂匆忙出帐，告诉诸将陛下已醒，但需要静养，诸将可各回营帐，约束部将，并马上安排撤兵事宜，制军之权全交于辽东道行军大总管李绩。
常涂传达了许多李世民交代的话，却绝口不提李世民究竟为何吐血昏倒，诸将深知帝王的疾病亦是机密之事，没人敢多嘴去问，于是怀着忐忑之心各自散去。
…………
大军后方被靺鞨骑兵破坏得遍地疮痍，处处皆是尸首和粮草被焚烧后的痕迹，有的地方甚至还冒着浓烟，李素不得不将营帐搬进了中军帅帐附近。
一支二十多万人的大军进退是很麻烦的，从命令下达开始，二十多万人要收拾行装，要喂马拔营，要归拢兵器军械等等，过程非常繁琐，没有两个时辰动不了身。
所以当撤兵的命令下达时，李家的部曲忙着收拾行李，而李素却依然不慌不忙坐在帅帐内，慢悠悠地品着茶。
高素慧跪坐在他的对面，神情无悲无喜，目光有些呆滞，不知在想着什么。
李素阴沉着脸，浅浅啜着茶水，透过氤氲缭绕的热雾，静静地看着她的表情。
二人一直这么沉默着，仿佛一对得道高僧在坐枯禅。
营帐外，战马的嘶鸣声打断了高素慧的思绪，她猛地惊醒过来，然后便与李素的目光碰撞上，高素慧一惊，急忙垂下头。
李素笑了，笑容带着冷意。
“我军刚刚被偷袭，大约你也听说了，败得很惨，我军战死将士一万余，民夫一万余，伤者不计其数，嗯，靺鞨骑兵干的，当然，肯定是你们高句丽的泉盖苏文借的兵，如果站在中立的角度，不得不说，这一仗打得漂亮，这是一场经典的偷袭战，足够有资格载入史册，作为经典战例列入兵书之中，以供后人学习瞻仰……”
似乎听出了李素语气里压抑的愤怒之意，高素慧身躯一颤，轻声道：“奴婢已是唐国的俘虏，两国交战之胜负已与奴婢无关。”
李素瞥了她一眼，笑道：“是不是很害怕我会迁怒于你？说不定便一声令下把你拉出去斩了，或者把你先糟蹋了再斩……”
高素慧吓得浑身一抖，脸蛋苍白地道：“奴婢是无辜的……”