百食楼外，几人拱拳相敬打算在车马前辞别，其中一位发镶紫冠的年轻公子抖了抖衣衫，甩出一袖洒然，引得不少平头百姓驻足围观。
正是那桌饯别宴的酒客。
一个头戴斗笠的男子停在竹筒饭的摊子边，卷了两圈的裤腿上沾上不少半干的泥渍，许是不久前刚从山里出来。
糯米香四溢开来，馋了不少小孩儿。
男人竹篾编的背篓里，从盖子里探出一个细长脑袋，虎头虎脑的小巴蛇惹得同样等在摊边的妇人们尖叫开来。
女人一旦尖叫起来，那种尖细的嗓音压根不分年纪。
男人慌忙卸下背篓把盖子“啪”的一声搭上，对着妇人们赔笑道：“菜花蛇，没有毒的。”
盖子同样是竹篾编的，露出的孔洞反而比背篓上的更大，让琼娘看了觉得瘆得慌。
宋知熹已经从钱庄兑了些铜板出来，四下寻着琼娘，眼睛一亮便走到了摊子旁。
“琼娘，你脸色怎么这么差？”宋知熹眉头皱起，一把扯过她的袖子，“可是遇见歹人了？”
……
街道的尽头视野开阔，穿过河桥，一个衣衫褴褛的叫花子手中颠着破碗坐在街上放声惨哭，惨哭后又改为低声啜泣，想必是刚哭起来，眼泪都还未酝酿完备，愣是一滴也没掉出。
“哎呦喂，唯一的儿子死得早，儿媳妇改嫁就丢下了小老儿，这让小老儿可怎么活啊……”他哀叹着抬起脱了线的袖子擦拭眼角，老头儿显然上了年纪，光是孤零零地坐在那儿就惹人心生恻隐，更何况哭得这般惨。
宋知熹眯了眯眼，尽管荷包鼓囊囊的，却也只是睁一只眼闭一只眼，丝毫并没有前去救济的打算。
琼娘正要上前给钱，却被宋知熹一只手拉住，宋知熹微微摇头，眼神示意她止步。
琼娘不明所以。
“怎么性情如此凉薄。”
宋知熹眉头一皱，回头看去，待看清楚说话的人，早已准备在嘴里的说辞便突然卡在了喉咙里。
男人迈近几步路过她的身侧，端着面色扭头道，“五城兵马司副指挥使，岑兆。”
宋知熹很想尬笑，但她忍住了：我还不认得你么？
“姑娘，做人不能如此凉薄。”他顿了顿，“更何况，身为一个女子。”
“嗯？”宋知熹弯着手肘撑住脑袋，没骨头似的地斜靠在琼娘的肩上，漫不经心地瞥着他。
岑兆眼皮子跳了跳，更加不悦了，分明是一个模样姣好的姑娘家，学得都是些什么花柳巷的烟火气？
琼娘刻意压低声音，意味深长地道，“宋姑娘，你这样是不讨喜的。”