康平十八年，虽是刚入早春，但不似往年的春寒料峭，此时已经有些暖意。端看那宫闱的双廊池边，有了雪水养护的角堇，球根才终于发芽。
寿康宫佛堂位于皇宫内廷外西侧。
彩绘万寿朝贺图像轴悬挂于西次间的壁面上，熠熠生辉。东暖阁北壁正龛内所供奉的，有日月灯明佛一尊、妙光普照佛一尊、大慈广润佛一尊、蕊香幢王佛一尊。
除此之外，佛堂还供奉或唪念《圆觉经》《佛说无量寿经》《白衣大士救苦神咒》等佛教经典。其中有一部经书，还是永续八年太后六旬万寿的贺礼，由内务府完成，泥金书写，护经板装饰纯金欢门，其上镶嵌了珊瑚珠、松石等各色宝石一百多颗，经卷总共一百零八函。
这些佛像和佛经，大多供奉于寿康宫东暖阁佛堂，为日常礼佛修行之用。
因临近皇太后的春禧殿，也便是皇太后日常的礼佛之所。
只是，今日这佛堂里，却是跪了一地的妃嫔，气氛万般沉重，皆颔首低眉姿容规矩，却大多都是无心祈祷，心思早已飘飞。祈福之前，娘娘们还叫了各自的婢女紧盯着春禧殿的境况。
这宫里，怕是要变天了。
春禧殿外，皇帝岿然不动，面色紧张更是阴沉。
眼下，几乎是把整个太医署都搬到了春禧殿内。
“陛下，这眼看……”自知在劫难逃，宝福公公垂着头走到皇帝身边，为难地开了口。
在上位者的暴戾呼之欲出之时，宝福公公下意识就要畏缩，只见皇帝突然伸手抽出了他挽在臂间的避尘，旋了身子直直把它砸向了门房边跪着的太医长。
“你们敢说一个不字！”
“陛下，太后几乎是耗尽了气息，来不及了……”
太医们明白，顶多再过半个时辰，就算是最后还吊着一口气，也该是散尽了。
但，他们不敢说出口。
太医署各太医先后三叩首，“臣，来晚了。”
“臣，来晚了。”
“臣......”
愠怒之下，皇帝艰难地咬出一句话，语气狠厉无半分迟疑，“把人，抄家！”
……
西街坊间的药膳堂，遵照着前店后院的规制。从后院再穿过半月状的落地窗，依稀可见有两人相对而立。
风和日暄，早春的碎琼将近融化了个干净，几簇残雪在天光的映照下，愈发显得周遭亮堂。
钱掌柜从晾架上取下一盘新到的干料，干料晒得颜色青黄，竟有几分长得像刚剁碎的稻草杆子。
“照宋姑娘的意思，若是用沸汤炖煮，这熬出来的滋味，应和这原本的味道相差无几。”