二月下旬，这日，东方初升，霞光初现。
北雅会一年一次，一来为晋陵北部南下的所有侨人俊才，提供一个展示自身风采的舞台，用来提高个人声望；二来是借机给五姓话事人，提供一个交流的平台，用以共同磋商制定战略方针，因而各家历来重视。
萧氏庄园的大门缓缓打开，一行几十人的浩大车队，渐次而出，走在最前头的是七叔，一身劲装，腰间横跨长刀，身后背弓，站在立乘车上，作为前导。
中间是两辆大青牛车，因少马，便用牛替之，两丈长，六尺宽，皂色车斡，边缘有装饰，挂有萧氏彩带，车厢两侧开有小窗，用赤色帷幕遮挡，内设布软，用以止颠簸。
大青牛车后缀几辆小车，盛放路上人员物资之用。
族长与六叔两人坐前车，左右骈卒两人，萧钦之，萧书，胖老八三人次之，左右骈卒一人，用以区分尊卑。
九叔带着人殿后，亦是与七叔一样的装饰，站在立乘车上，警惕后方。
车队一行五六十人，有二十个常年习武的精悍部曲，剩下的是佃户，平时耕地，战时可为劲卒，亦是豪强的私人武装，若是把这些大族的私人武装集结在一块，可立马得一支军队。
车队出了萧氏庄园走上了大道，沿途行人纷纷避让，皆叹萧氏礼仪车队壮阔，一路西行，大约十里路，就到了丹徒水道，这里有个渡口名“西津”，萧钦之一行人要弃车走水路，而吸足眼球的车架等，需由几人驾乘原路返回萧氏庄园。
晋陵郡故名毗邻郡，治所在京口，后北人南下，设侨郡南徐州，后又改名晋陵郡，治所变更为晋陵县，刁氏自永嘉南下以来，历代侨居京口，北雅集历来为五姓之首的刁氏承办。
武进以北为曲阿、丹徒，再以北是丘陵地带，陆路不好走，大多走丹徒水道北通京口，丹徒水道历来名称不一，谁为首开，至今已不可考。有传为吴王夫差首开，《越绝书》卷二记载：“吴古故水道……入大江，奏广陵。”
东吴时期，岑昏凿丹徒至云阳，而杜野、小辛间（杜野属丹徒，小辛属曲阿），由于丹徒以北为丘陵地带，地势高，运河涸泽，东晋初年开练湖，立丁卯埭，以调剂水量，丹徒水道开始承担建康至三吴的重要作用。
丹徒水道穿晋陵郡而过，上接北防大城京口，江对面是广陵，往下绕太湖，沟通三吴，通三江（曹娥、浦阳、钱塘）至会稽。
古有“三弯抵一闸”的俗语，即“截其道使之阿曲”，增加弯度，减低坡降，减缓河水走泄，丹徒北的丘陵水道便是如此，九曲十八弯。
萧氏所乘的两艘二层大船，不比小船，故行驶缓慢，更不必说来往三吴与建康的满载大船，鳞次栉比，接天蔽日，须得三天时间方可抵达京口。
虽然大青牛车上铺有布软，但颠簸感还是很强烈，萧钦之殊为不适，直至登船而行，才舒服许多，站在大船前头的甲板上，呼吸着来自乡野，河流的清风，分外开朗。