晋阳宫中，汉皇刘继元正激动地握着刘继业的手，高声道：“满朝文武，公忠体国无有过贤弟者，继业既然回来，太原必定是能保住了。”
刘继业望着这个有些神经质的义兄，眼眶更凹陷了些，显得这些日子来都是也不安枕。他叹了一口气，丝毫不顾及刘继元充满期待的眼神，跪下秉道：“陛下，大宋禁军三十万，乃是天下精锐集聚而成，如今后蜀、南唐先后扫平，以天下之力，攻太原一隅之地，天下大势已成，实非人力可为。继业不惜死，陛下万金之躯岂容浪掷。陛下若完城归宋，即使不为诸侯，安居汴梁为一富家翁亦可，若不然，只恐玉石俱焚。”他虽然是负责北面防御契丹的大将，但一直考虑这汴梁与北汉之间的战事，眼看这些年来，赵炅选练兵马，更换官吏，中原朝廷国力经过周世宗和宋太祖两朝的休养生息，已经有了中兴的迹象，而偏居一隅的北汉如江河日下，好容易来了一个能打仗，也能让军士效死的吴英雄，还给猜忌逼走。
听刘继业如此说，刘继元的脸色一下子便阴暗了下去，说这话的若不是他向来倚重的异姓兄弟，只怕立刻便要推出去斩了。与他自幼相交，即便是刘继元这等心性刻薄寡恩的人，也不得不承认刘继业绝不是一个出卖兄弟袍泽而自肥的人，他摆了摆手，叹道：“贤弟，吾何尝不知宋军势大，只是我河东刘氏并非叛贼出身，守住这区区之祖业，不过是为了担心社稷无人祭祀罢了。”他见刘继业脸上露出失望的神色，又叹道：“为兄何尝不想做个富家翁，可后蜀孟昶、南唐蔡煜入了汴梁，是个什么下场，天下人都看在眼中。若是束手待毙，到那时只怕欲为庶人而不可得。”
刘继业点点头，世人传言，后蜀孟昶生前宠姬被赵匡胤霸占，本人乃是被当时的南衙，如今大宋官家赵炅毒死，南唐蔡煜入京在汴梁日子也颇不好过，有词传唱，曰“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”从汴梁至江南，南人闻者无不落泪。
夏州城内，衙内都指挥使蔡继奉露出兴奋的神色，于伏仁轨送来消息，地斤泽白羽军已经足有五千之数，只要蔡继筠西去，他便可以宣召各州蔡氏族叔带兵吊唁，借助白羽军的力量，将这些争夺定难节度使大位的叔叔们一网打尽，成为真正的的定难五州主人。
“于伏仁轨虽然是吴英雄手下大将，却是个土浑人，说到底和我们鲜卑更近一些，白羽军下多党项羌族，若假以时日，说不定能够吞掉白羽军这支力量。”蔡继奉自信满满地对心腹颇超兀说道，“你看，他听说陛下调派夏州兵马攻打太原，便忙不迭地送来书信，愿意率领两千白羽军随同夏州军渡过黄河作战。这不是向吾示好么？”
颇超无凝眉思索片刻，拱手道：“衙内，这白羽军中尽收罗些各部落里桀骜不驯之徒，目无尊长，颠倒贵贱，各部落首领对他们都是恨得咬牙切齿，而且，白羽军因袭了中原藩镇骄兵悍卒的风气，时常做些兵骄逐帅的荒唐之举，只怕收服不易。”
“这有何难？”蔡继奉拿起桌案上一把精致地匕首，割下餐盘里一块烧得焦黄喷香地羔羊尾放入嘴里，“这些兵油子，只需将他们拉拢过来接受点验，到时候调集两万人围个水泄不通，然后将军官全部更换，那些不服管教的悍卒，一个个都砍了便罢。夏州贫瘠，也养不了这许多兵。”他说起诛杀士卒的事情混不在意，仿佛吃肉时随口把骨头渣子吐出来一般轻松。